Uudet kuntapäättäjät valitaan reilun kahden viikon päästä. Tiistaisessa Suuressa Vaalipaneelissa haettiin ratkaisuja ajankohtaisimpiin asioihin ja pohdittiin, kuinka nuoretkin saataisiin äänestyskoppiin.
ÄKSän ja paikallisten Yrittäjien yhteistuumin tiistaina 21. maaliskuuta järjestämä Suuri Vaalipaneeli keräsi valtuustosalin täyteen kiinnostuneita kuntalaisia ja runsaan määrän ehdokkaita.
Vuosikymmeniä aktiivisesti Suolahden, Sumiaisten ja nyt Äänekosken paikallispolitiikkaa seurannut Lahja Kaikkonen kuunteli vaalipaneelikeskustelua tarkalla korvalla eri alueiden näkökulmasta.
– Näin iäkkäämpänä Äänekosken torin paikasta käytävä keskustelu tuntuu ehkä hieman turhalta, pitäisi rahaa säästyä muuallekin. Mutta kyllä minä ymmärrän, että kehityksen on mentävä eteenpäin. Tietysti toivoisi, ettei esimerkiksi suolahtelaisten tarvitsisi tuntea itseään altavastaajiksi tai ulkopuolisiksi, kun palveluita viedään kauemmaksi, Vihijärvellä asuva Kaikkonen tuumaili.
Sotesta käytävän keskustelun lomassa Kaikkonen on huolissaan vanhemman ikäpolven lähitulevaisuudesta. Vaalipaneelissa keskustelijat sivusivat aihetta jonkin verran mutta Kaikkonen toivoi vielä lisää korvia ja lupauksia iäkkäämpien äänekoskelaisten tarpeille.
Vihijärveläinen Lahja Kaikkonen seuraa aktiivisesti paikallispolitiikkaa lukemalla lehtiä, käymällä kaupunginvaltuuston kokouksissa ja yleisissä tilaisuuksissa. Suuressa Vaalipaneelissa häntä kiinnostivat eniten vanhuskeskustelu ja alueelliset kysymykset.
Yleisö osallistui vaalipaneeliin äänestämällä vihreillä ja punaisilla lapuilla jaata tai eitä ajankohtaisiin kysymyksiin.
VAALIPANEELIN kuntatalouden osioon osallistunut kaupunginvaltuuston puheenjohtaja ja pitkäaikainen kuntapäättäjä Matti Tiusanen (kesk.) oli tyytyväinen käytyyn keskusteluun.
– Tässä ehdittiin aika hyvin käydä läpi kuntavaalien kaikki suurimmat aihealueet. Tietysti paikallisesti keskusaukio on nyt kuumin puheenaihe ja jos johonkin aiheeseen haluaisin paneutua näin yleisesti vielä enemmän, niin väkiluvun vähenemiseen ja sen syihin, Tiusanen arvioi tiistai-illan keskustelua.
Vaalipaneelissa mukana oli myös muutama ensimmäistä kertaa kuntavaaliehdokkaaksi asettunut henkilö. Ensikertalainen Pilvi Honka (vihr.) valmistautui iltaan olemalla oma itsensä.
– Henkilökohtaisesti tärkeimmät aiheet liittyvät lapsiin ja nuoriin ja että kaikki saavat äänensä kuuluviin. Paikalla oli paljon päteviä ihmisiä yli puoluerajojen ja keksin monta nimeä, jota voisin kuvitella äänestää, Honka sanoi tyytyväisenä.
Varsinainen paneelin jälkipyykki ja ajatustenvaihto syntyi tilaisuuden jälkeen kahvijonossa, kun parituntisen paneelikeskustelun lämmittämä yleisö ja puhujat kohtasivat kasvotusten. Vajaan tunnin ajan kaupungintalon aulassa puitiin illan aiheita minuutin mittaisia puheenvuoroja syvemmälle.
Keskustan riveissä ehdolla oleva Matti Tiusanen (kesk) uskoo, että varsinkin nuorten äänestäjien aktivoiminen vaatisi äänestyskulttuurin muuttamista.
Vihreiden listan ehdokas Pilvi Honka (toinen vasemmalta) ei epäile nuorten kyvykkyyttä keskustella politiikasta vaan pikemminkin kritisoi kapulakielen kiinnostamattomuutta.
TIISTAIN Suurta paneelipäivää varjosti valtakunnallinen uutisointi kuntavaalien äänestysaktiivisuuden syöksykierteestä ja erityisesti nuorten vähäisestä kiinnostuksesta paikallispolitiikkaan.
Vaalipaneelissakin keski-ikä hipoi kaukana parikymppisistä kuntalaisista. Yleisön nuorempaa ikäpolvea edusti muun muassa Äänekosken nuorisovaltuuston puheenjohtajaksi valittu Konsta Riikonen.
ÄKS tiedusteli paikalle saapuneelta opettajakunnan edustajalta, kuinka kuntavaalit ovat esillä Äänekoskella yleissivistävässä opetuksessa.
– Kaikki vaalit näkyvät lukiossa, niin myös kuntavaalit. Opiskelijakunnan hallitus järjestää lukion oman vaalipaneelin täällä valtuustosalissa tulevalla viikolla. Nuoret miettivät itse kysymykset heidän mielestään ajankohtaisista asioista ja juontavat tapahtuman, vaalipaneelia seuraamaan saapunut yhteiskuntaopin ja historian opettaja Mirjami Haverinen valaisi tilannetta.
Vaalipaneelin livenä streamanneet ja videoineet Pohjoisen Keski-Suomen ammattiopiston tietoliikennetekniikan opiskelijat puolestaan kertoivat, että ammattikoulutuksessa kuntavaalit kuuluvat käytävillä lähinnä tuttujen ehdokkaiden kautta.
– Sellaiset omaa elämää koskettavat aiheet, kuten harrastusmahdollisuudet, kiinnostavat eniten, Äänekoskella opiskeleva laukaalainen Mikko Huupponen pohti.
POKEn tietoliikennetekniikan opiskelijat Mikko Huupponen (vas), Markus Seurujärvi, Vesa Miettinen ja Konsta Huupponen kuvasivat vaalipaneelin. Ainoastaan 24-vuotias Mikko Huupponen on ehtinyt äänestämään aiemmin, muut vielä pohtivat käyttävätkö äänioikeutensa kuntavaaleissa.
Mikä saisi erityisesti nuoret ääniuurnille? Huupponen ja hänen opiskelukaverinsa eivät osanneet vastata kysymykseen, mutta keksisivätkö muut haastateltavat ratkaisua tilanteeseen?
Lahja Kaikkonen
Vaalipaneelin yleisössä
– Ehkä tuo nuorten alhainen äänestysaktiivisuus johtuu siitä, että kaikkialla puhutaan, kuinka sekaisin monet asiat ovat yhteiskunnassa ja elämme hyvin epävarmoja aikoja. Yleisestikin laskevaan äänestysprosenttiin voivat vaikuttaa myös sellaiset asiat, kuten vaikka kuntaliitos ja sen jälkeinen tunne, että ihmiset ovat jääneet ulkopuolisiksi täällä päätettävistä asioista. Näin äkkiseltään en kuitenkaan keksi, kuinka juuri nuoret innostaisi äänestämään ahkerammin.
Matti Tiusanen
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, Keskustan vaalipanelisti
– Voi olla, että nuoria kiinnostavat enemmän harrastukset tai ehkä asiat ovat olleet pitkään sen verran hyvin, etteivät he koe tarvetta ajaa omia asioitaan. Jos nuoret halutaan ääniuurnille, niin äänestyskulttuuria pitäisi muuttaa, tuoda se lähelle ja helposti saataville. Jos kiertävä äänestyskoppi olisi esimerkiksi salibandyharkkojen jälkeen oven vieressä ja yksi nuori kävisi äänestämässä, niin muut seuraisivat varmastikin perässä.
Pilvi Honka
Ensikertalainen kuntavaaliehdokas, Vihreiden vaalipanelisti
– Nuoret eivät yksinkertaisesti koe, että kuntavaalit olisivat heitä tarpeeksi lähellä. Kuulen ja näen nuorten keskustelevan luontevasti Yhdysvaltojen vaikutuksesta globaaliin maailmanpolitiikkaan, joten kyse ei todellakaan ole heidän ymmärtämättömyydestään tai vaikuttamishalun puutteesta. Paikalliseen politiikkaan tarvittaisiin lisää nuoria ehdokkaita ja sellainen foorumi, jossa näitä asioita puhuttaisiin nuorten tavalla ja kiinnostavalla kielellä.
Mikko 😀