Kansallinen Äänekoski Games yleisurheilukilpailut kisataan keskiviikkona 5.8. liikuntapuistossa. Kisat alkavat ennakkolajeilla klo 17 ja varsinainen kisatapahtuma pyörähtää käyntiin kuudelta. Tiedossa on kovaa tykitystä pitkin iltaa aina 21.30 tietämiin saakka. Lajeista 10 on bonuslajeja, joissa kahdelle parhaalle on luvassa euroja.
Kisojen mielenkiintoisin nimi lienee Espoon Tapioiden nuori kuulantyöntäjä Aatu Kangasniemi, jonka kesän kotimainen kärkitulos on 19,11. Kangasniemi on tuore suomenmestari Jyväskylän Harjulta. Matti Yrjölän vuonna 1969 työntämä kenttäennätys 18,41 siirtynee historiaan.
Miesten pikamatkoilla nähdään kovaa kyytiä, kun Kalevan kisojen 200 m pronssimitalisti Keskiuudenmaan Yleisurheilun Oskari Lehtonen saa vastaansa kauden 400metrin sensaation, Kalevan kisojen hopeamitalisti Elias Mäkikokon (JKU) sekä Vieremän Koiton Topi Huttusen. Kolmikko juoksee sekä satasen että kaksisataa metriä. Harri Kivelän 200 m:n kenttäennätys on 21,23 vuodelta 1997.
Naisten pikamatkoilla on niin ikään odotettavissa vauhtia Aino Pulkkisen johdolla. Pikajuoksun kärkikaartiin paluuta tekevä Joensuun Katajan Silja Kempas antanee tiukan vastuksen 200 metrillä. Mona-Lisa Strandvallin kenttäennätys 24,6 vuodelta 1970 lienee historiaa juoksun jälkeen.
Kenttäennätys on vaarassa myös naisten pituushypyssä, jossa on mukana useita potentiaalisia ennätyksen rikkojia. Kärkinimenä Oulun Pyrinnön tuore SM-pronssimitalisti Minja Kurtti, jonka kauden paras hyppy on kantanut 622. Kenttäennätys 605 on Lestijärven Kisan Heli Palorannan nimissä vuodelta 2000. Kärkisijoja tavoittelevat muun muassa Lahden Ahkeran Ilona Saarikunnas (611), Keuruun Kisailijoiden Tuuli Järvinen (597) ja joitakin vuosia sitten 633 hypännyt JKU:n Gia Reinholm. Runsaan osallistujajoukon takia naisten pituudessa käydään A- ja B-kilpailu.
Naisten korkeudessa on odotettavissa kansallisesti tasokas kisa. Mukana on seitsemän vähintään 170 cm ennätyksen omaavaa hyppääjää. Ennakkosuosikkeina ovat JKU:n Kalevan kisojen pronssin jakaneet Sini Lällä ja Johanna Nieminen. ÄU:n Selma Pollari hakee kisasta kauden ensimmäistä 170 ylitystä.
Miesten pituudessa ÄU:n Heikki Vuorinen saa vastaansa Kalevan kisojen nelosen, viime kaudella 773 hypänneen Alavieskan Virin Eetu Jokelan. Kärkikolmikkoon on tyrkyllä myös Lahden Ahkeran Karim Echahid, joka on parhaimmillaan leiskauttanut 738.
Miesten keihäässä Pudasjärven Urheilijoiden Taneli Juutiselta odotellaan jopa 80 metrin ylitystä. Juutisen kauden paras on 79,60 ja ennätys 82,85 vuodelta 2023.
Miesten 400 metrillä vauhdista pitää huolen Noormarkun Nopsan Eemeli Välimäki. Kalevan kisojen pronssimitalisti on tällä kaudella juossut ennätyksekseen 46,99.
