Huima-Catz 61?69 (33?35)
Finaalisarja 1?1
Huiman unelma paluusta kultakantaan ehti elää voimakkaalla liekillä kaksi päivää. Finaalisarjan avauspelin riemu vaihtui sunnuntaina pettymykseen, kun Catz palautti marssijärjestyksen ja nappasi kotiedun takaisin itselleen.
Unelma toki elää yhä. Sarjan kolmannessa pelissä keskiviikkona Lappeenrannassa Huimalla on jälleen mahdollisuutensa ottaa pallo haltuun.
Pienestä voitto oli kiinni Liikuntatalon trillerissäkin, jota seurasi kauden ylivoimainen ennätysyleisö, 1015 katsojaa. Catz kuitenkin hallitsi ratkaisuhetket rutiinillaan ? samalla kun Huima sohelsi ja lahjoitti liikaa palloa vastustajalle.
Catzin pelintekijä Vilma Kesänen lupasi perjantain avauspelin jälkeen ÄKSälle, että Huima saa toisessa ottelussa ”käkättimeen”. Lupaus piti. Entisen seuran mykistäminen tuntui erittäin hyvältä.
? Äänekoski on tosi vaikea paikka pelata. Täällä voitto maistuu aina kahta makeemmalta, Kesänen hymyili.
Avauspelin viimeisellä jaksolla käsittämättömät 18 pistettä tehnyt Huima-sankari Madina Ali palasi nyt kuolevaisten joukkoon. Joukkuepuolustustaan parantanut Catz ei päästänyt turhan aikaisin virhevaikeuksiin joutunutta Alia vauhtiin. Tuloksena vain kahdeksan pistettä.
Catz paransi myös korinaluspeliään ja kaapi 42 ohiheittoa Huiman 38 vastaan. Sulkupeli puolustuspäässä onnistui erinomaisesti.
Huiman valmentaja Mervi Nurmi näki Huiman kärsineen tuomaripelistä. Huima sai koko pelissä vain kolme vapaaheittoa, Catz jopa 34.
Catz-luotsi Mika Haakanan mukaan lukemat ovat tulos Huiman fyysisestä pelitavasta. Haakana pitää omaa ryhmäänsä kevyempänä ja pienempänä.
? Huima pelaa niin kovaa, että se on varmaan ihan taktinen valinta. Helppoja koreja ei anneta vaan pistetään mieluummin tekemään pisteet viivan kautta, Haakana pohti.
Nurmi ei ollut samaa mieltä pelityylien erosta. Hänen mukaansa Huiman pelaajat ”kaatuilivat lattialle samalla tavalla”.
Huiman tehokkaimmat olivat loppuminuuteilla kentältä ontunut Kenya Robinson (16/7), Patrice Holmes (14/6) ja Sanna Jämsen (12/6/6 riistoa). Dee Dee Jernigan (8/8/4 syöttöä) aloitti hyvin, mutta katosi kuvasta toisella puoliskolla.
Catz löysi ratkaisijoita laajalta rintamalta. 29 pistettä Lappeenrannassa tehoillut Dionne Pounds tyytyi nyt 12 pisteeseen, mutta taustalta nousivat esiin Alexandria Anderson (17/11), Elena Reshetko (15/8) ja avauspelin silmävamman vuoksi kesken jättänyt Kirby Copeland (16/9).
Nurmi toivoo vaivaisten soturiensa toipuvan pelikuntoon kolmessa päivässä. Alin ja Robinsonin lisäksi Maiju Bland kuuluu pelaajiin, joiden kunnosta ei ole täyttä varmuutta.
? Kolmea pelaajaa piti tänään teipata puoli tuntia, että saatiin heidät alkuverryttelyyn, Nurmi kertoi.
