Justice Graham ei jatka Huimassa enää myöskään pelaajana. Seura purki tiistai-iltana sopimuksen miesten divarijoukkueen tehokkaimman pelurin kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että tiukassa tilanteessa divarissa oleva joukkue saa tulla loppukauden toimeen kahden ulkomaalaisvahvistuksen voimin.
– Kahdella jatketaan. Nyt muilla pelaajilla on paikka näyttää, että kuulumme A-divisioonaan, valmentaja Pena Ranta kertoo ÄKSälle.
Grahamin potkujen syy on kaikille asiaa seuraaville selvä. 32-vuotiaasta amerikkalaisesta ei yksinkertaisesti ollut joukkueen jäseneksi.
– Sopimus purettiin kurinpidollisista syistä. Siihen liittyi Grahamin asenne ja käyttäytyminen, Ranta muotoilee kohteliaasti.
Graham valittiin kesäkuussa Huiman pelaaja-valmentajaksi. Pelaajat kyllästyivät kuitenkin Grahamin tyyliin ja vaativat valmentajan vaihtoa joulukuussa. Graham halusi kuitenkin jatkaa pelaajana, mihin seura suostui.
Nyt tulivat siis ilmeisen lopulliset potkut. Ensimmäiset potkunsa Graham sai Huimasta tammikuussa 2009, miltei tasan kolme vuotta aikaisemmin. Tuolloin pelaajana Huimassa esiintyneen Grahamin potkujen syy oli se, että hän löi harjoituksissa joukkuetoveriaan Ted Morrisia kasvoihin riidan päätteeksi.
– Nyt täytyy puhaltaa yhteen hiileen ja uskoa omaan tekemiseen. Haluamme taistella ja osoittaa, että kuulumme A-divisioonaan, Ranta sanoo.
Sarjaa on jäljellä neljä kierrosta. Huima on sijalla seitsemän, mutta paikka nykymuotoisen divarin yhdeksän parhaan joukossa ei ole vielä varma. Jos Huima jää kymmenenneksi, putoaa joukkue sarjauudistuksen myötä ensi kaudeksi maan kolmannelle sarjatasolle, niin sanottuun Divari B:hen.
Graham oli joukkueen toiseksi pisin pelaaja ja vahva levypallomies. Pelillisesti Grahamin korvaaminen ei ole helppoa.
– Varmaan pelaajien roolit muuttuvat jonkin verran Grahamin lähdettyä. Monelle tulee isompaa puolustettavaa vastaan. Peli vaati nopeuttamista, Ranta miettii jatkoa.
Huima kohtaa kolmessa seuraavassa ottelussaan kärkipään joukkueet Lapuan vieraissa, Nokian kotona ja FoKoPon vieraissa. Viimeisessä pelissä tulee vastaan sarjassa tällä hetkellä juuri kymmenentenä eli putoamisviivan väärällä puolella oleva Säynätsalon Riento.
– Loppuohjelmamme on paha, mutta uskotaan, että voittoja tulee eikä ottelu Rientoa vastaan ole enää ratkaiseva meidän kannaltamme.
