Äänekosken Huima teki sen – nousu naisten valtakunnalliseen 1. divisioonaan varmistui kotiturnauksessa Pankkari Areenalla 26. huhtikuuta.
Äänekosken Huiman naiskoripalloilijat ovat kirjoittaneet uuden luvun seuran historiaan. Huima voitti toissa lauantaina järjestetyn valtakunnallisen 1. divisioonan karsintaturnauksen ja varmisti paikkansa Suomen toiseksi korkeimmalla sarjatasolla kaudelle 2025–2026. Nousu tarkoittaa sitä, että ensi kaudella Äänekoskella nähdään huipputasoista naisten koripalloa.
Huima aloitti päivän vakuuttavasti voittamalla Raholan Pyrkivän 66–44. Keskimmäisessä ottelussa Salon Vilpas kaatoi Raholan tasaisessa kamppailussa lukemin 52–41, mikä tiesi sitä, että viimeisessä pelissä Huiman ja Vilppaan välillä panoksena oli suora nousu 1. divisioonaan. Huima vastasi huutoon kotikentällään Pankkari Areenan lähes 450-henkisen yleisön edessä ja kukisti lopulta Vilppaan selkein lukemin 68–51.
Huiman kapteeni Tiia Konola ei peitellyt tunteitaan, kun nousu varmistui kotiyleisön edessä. Kun summeri soi, tuli tosi vapautunut ja ylpeä fiilis. Tämä on ollut pitkä ja sitoutunut projekti koko joukkueelta ja nyt se työ palkittiin. Se hetki oli ihan uskomaton – katsoin ympärilleni ja näin, miten kannattajatkin elivät täysillä mukana. Tuntui, että voisin lähteä lentoon, Konola kuvaili voiton jälkeisiä tunteitaan.
Yleisön tuki oli karsintapäivänä korvaamaton – siitä suuri kiitos kaikille kannustajille. Vaikka nousu oli valtava ilonaihe, hetkeen sekoittui myös haikeutta.
– Tajusin, että kausi oli siinä. Onneksi jatketaan ensi kaudella samalla rungolla – mikä on ihan mahtavaa, Konola lisäsi.
Äänekosken Huiman kasvatit Tiia Konola (vas.) ja Jasmin Hakonen. Kuva: Heini Konola.
Pitkäjänteinen työ toi ansaitun palkinnon
Nousu 1. divisioonaan on ennen kaikkea osoitus siitä, mitä pitkäjänteinen juniorityö ja seurojen välinen yhteistyö voivat saada aikaan. Huima on määrätietoisesti kehittänyt omaa junioripolkuaan ja rakentanut edustusjoukkuetta nuoria pelaajia tukevaksi kokonaisuudeksi.
Erityisen tärkeässä roolissa on ollut yhteistyö lähialueen seurojen kanssa. Huima ja Laukaan Urheilijat ovat useiden vuosien ajan tehneet tiivistä yhteistyötä pelaajakehityksessä ja harjoittelussa, mikä on vahvistanut alueen koripallokulttuuria entisestään.
Kesällä kehitetään fyysistä valmiutta
Nousu 1. divisioonaan tarkoittaa myös sitä, että kesä ei ole lomaa – se on uuden tason vaatiman tekemisen alkua. Valmennus on painottanut erityisesti fyysisen valmiuden kehittämistä.
– Olemme puhuneet paljon siitä, että meidän on nostettava fyysinen pelikunto seuraavalle tasolle. Tulevalla kaudella pelien intensiteetti ja fyysisyys kasvavat selvästi ja meidän pitää pystyä kamppailemaan jokaisesta minuutista, valmentaja Sanna Jämsén kertoo.
Joukkueessa motivaatio ei ole ongelma – pelaajat suhtautuvat harjoitteluun vakavasti ja osaavat tehdä töitä oikealla asenteella.
– Meillä on hyvä treenikulttuuri, mutta nyt haetaan vielä lisää voimaa, kestävyyttä ja kovuutta, jotta olemme valmiita 1. divisioonan vaatimuksiin, Sanna painottaa.
Katse kohti uutta kautta
Katse on nyt käännetty jo kohti ensi kautta ja uuden sarjatason haasteita. Konola näkee nousun mahdollisuutena kehittyä sekä yksilö- että joukkuetasolla.
– On hienoa, että saadaan nyt kovempia pelejä. Joka pelissä pitää oikeasti laittaa itsensä likoon ja pelata täysi neljäkymppinen, jos haluaa voittaa. Se kehittää jokaista meistä ja vie joukkuetta eteenpäin, Konola arvioi.
Nousu 1. divisioonaan tuo mukanaan paitsi urheilullisia haasteita myös kasvavia vaatimuksia seuran taustatoimintaan. Pelaajat ja valmennus sitoutuvat korkeaan kilpailulliseen tasoon, mutta todellinen menestys rakennetaan laajalla rintamalla.
– Haluamme kehittyä kokonaisuutena – kentällä ja sen ulkopuolella. Siksi tulevalla kaudella tarvitsemme yhä vahvempaa verkostoa taustahenkilöistä, talkoolaisista ja yhteistyökumppaneista, jotta pystymme vastaamaan uuden sarjatason vaatimuksiin, toteaa Jämsén lopuksi.
TEKSTI JA KUVAT: Heini Konola
