Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen avasi kaupungin itsenäisyyspäivän juhlan. Hän sanoi, kuinka on kunnia olla avaamassa merkittävää juhlaa – tänään tulee kuluneeksi 107 vuotta siitä, kun Suomi julistettiin itsenäiseksi.
Meidän itsenäisyytemme perustan ovat luoneet sukupolvet, joiden kannettavaksi historia toi vaikeimmat ajat, sotavuodet.
Muistamme tänään heitä, jotka kaatuivat sodassa, jotta me saisimme elää vapaana. Heidän ja teidän ansiosta meillä on vapaa ja itsenäinen Suomi, Kari Kiiskinen muustutti ja jatkoi:
Isänmaallisuus on minulle tärkeä asia. Molemmat isoisäni palvelivat rintamalla, toinen haavoittuen sotainvalidiksi. Näistä asioista ei silti juuri koskaan kotona keskusteltu. Me sotien jälkeen syntyneet sukupolvet olemme kasvaneet ajattelemaan, että sota oli niin traumaattinen ja vaikea asia, ettei se enää koskaan saisi tapahtua uudelleen.
Olemme myös vuosikymmenien aikana luottaneet siihen, että nykyään ollaan rauhan puolestapuhujia ja sota Euroopassa on vain kaukainen muisto.
Tämän päivän uutiset kertovat meille kuitenkin nyt hyvin toisenlaista sanomaa. Euroopan rajojen sisällä käydään jälleen sotaa.
Kun Venäjä 24. helmikuuta 2022 hyökkäsi häikäilemättömällä tavalla toisen valtion alueelle, se teki Ukrainalle saman, minkä Neuvostoliitto teki Suomelle noin kahdeksan vuosikymmentä sitten.
Uutisvirta on loputon – kuulemma ja näemme joka päivä samoja kauheuksia, joita Suomi koki toisen maailmansodan aikana.
Sota on tullut olohuoneisiimme ja nostanut pintaan monenlaisia tunteita – pelkoa, ahdistusta, hämmennystä, epäuskoa ja surua.
Euroopan poliittinen tilanne, Nato-yhteistyö sekä asevarustelujen kiihtyvä tahti Pohjolassa – kuten myös muualla Euroopassa on lähes päivittäinen puheenaihe. Maailmassa soditaan nyt enemmän kuin kertaakaan vuoden 1945 jälkeen. Se huolestuttaa meitä jokaista, mutta ennen kaikkea nuorempaa sukupolvea. Tapahtuuko se kauheus uudelleen? Voiko sota levitä Ukrainasta?
Emme olisi muutama vuosi sitten vielä uskoneet joutuvamme pohtimaan tällaisia. Uskon että me kaikki toivomme ja rukoilemme, että lopulta järki voittaa ja rauha palautuu Ukrainaan.
Tämän päivän päätöksentekijöiden on pystyttävä täyttämään oma roolinsa sukupolvien katkeamattomassa ketjussa ja rakennettava luottamusta Suomeen. Sellaista elämän osa-aluetta ei ole, missä luottamusta ei tarvittaisi.
Yksi Suomen hienoimmista piirteistä on, että edellinen sukupolvi on aina halunnut antaa seuraavalle sukupolvelle paremmat edellytykset elämään, kuin mitä itse on saanut. Näin Suomi on ponnistellut Sisulla läpi vaikeiden aikojen ja noussut monilla eri mittareilla maailman parhaiden maiden joukkoon.
Meitä edeltävien sukupolvien työ on inspiroinut ja kannustanut myös tulevia sukupolvia tekemään työtä hyvinvoivan Suomen puolesta. Se, että jokainen uusi sukupolvi on saanut paljon edelliseltä, on velvoittanut myös kunnioittamaan ja arvostamaan aikaisempien sukupolvien ponnistuksia.
Sotien jälkeinen yhteiskunnan jälleenrakentaminen ja hyvinvointiyhteiskunnan luominen, ovat sodan käyneiden ikäluokkien suurin perintö meille tämän päivän suomalaisille.
Ilman veteraanien uhrauksia kotimaamme ei olisi nykyisen kaltainen: menestyvä, kasvava, kansainvälisesti tunnettu ja arvostettu Suomi. Tätä työtä meidän tulisi arvostaa joka päivä. Sodan käyneelle sukupolvelle oli kunnia kysymys, että kaveria ei jätetä edes tiukimman paikan edessä.
Samaa yhteenkuuluvuuden henkeä toivoisin näkeväni nykypäivänäkin. Että pitäisimme toisistamme huolta.
Ettemme jättäisi kiihtyvän arjen keskellä ketään yksin – ilman hoivaa ja tarvitsemaansa tukea. Oli kyse sitten kotonaan asuvasta vanhuksesta, toimeentulonsa kanssa kamppailevasta yksinhuoltajavanhemmasta tai mielenterveyshaasteiden kanssa ponnistelevasta nuoresta. Kun Suomen liput liehuvat tänään saloissa ympäri maata, se muistuttakoon meitä jokaista siitä, kuinka itsenäisyyttä ei tule ikinä pitää itsestäänselvyytenä.
Hiljentykäämme hetkeksi kunnioittamaan sankarivainajia, jotka antoivat kalleimman mahdollisen uhrin – oman henkensä – Suomen vapauden ja itsenäisyyden puolesta. Toivotan omasta ja Äänekosken kaupungin puolesta teille – sotiemme veteraanit ja koko juhlayleisölle oikein hyvää Itsenäisyyspäivää.
