Lappeenrannan NMKY tuli Kipinän vieraaksi runkosarjan viimeiseen otteluun.
Joukkue oli 2000 -luvun alussa Suomen parhaimmistoa, josta osoituksena mestaruudet vuosina 2005 ja 2006 ja pronssitila 2008. Lisäksi joukkue voitti Suomen Cupin historialliset neljä kertaa peräkkäin 2005-2008.
Vieraat olivat liikkeellä kahdeksan pelaajan voimin, ja vaihteeksi Kipinän rosteri oli määrällisesti vahvempi yhdeksällä miehellä. Kotijoukkue oli saanut sairaslistalta Niko Mykrän mukaan, ja hän tekikin vahvan esityksen myötä 13 pistettä. Kipinän kaikki pöytäkirjaan merkityt pelaajat saivat hyvin peliaikaa, minuutit ja sekunnit välillä 9:46 ja 35:34. Kaikki kirjauttivat myös nimensä pistesarakkeeseen.
Kotijoukkueen aloitusviisikossa nähtiin tällä kaudella ensimmäistä kertaa Jimi Romppanen. Ensimmäinen kymmenminuuttinen eteni tasaisesti numeroihin 16-15 Kipinän hyväksi. Sitten isännät lisäsivät kierroksia, ja jakson loppuun mennessä ero oli jo 12 pistettä Kipinän johtaessa 27-15.
Toisella neljänneksellä Joni Hautsalo kierrätti vaihtopelaajiaan, ja jakso oli ensimmäistä tasaisempi. Kotijoukkueen johto kasvoi kuitenkin kahdella pisteellä, ja pitkälle tauolle mentiin Kipinän johtaessa 48-34.
Sarjasijoitukset molempien joukkueiden osalta olivat ennakkoon selkeät. Kipinä oli vahvistanut sarjan kakkossijan hyvissä ajoin, ja Namika oli varmistanut vähimmäistavoitteensa, sarjapaikan. Aivan verenmaku suussa peliä ei siis pelattu. Kolmannella jaksolla salissa kuitenkin kuulutettiin ensiapuhenkilökuntaa paikalle, koska vierasjoukkueen Niilo Tammi sai korinalustilanteessa kolauksen kasvoihinsa ja istui muutaman minuutin hoivattavana veristä nenäänsä pidellen. Yleisön helpotukseksi hän kuitenkin nousi ylös ja käveli raikuvien taputusten saattelemana pukuhuoneeseen. Huojentavaa oli sitten vähän myöhemmin nähdä hänet takaisin kentällä. Tasaisen jakson viimeisillä sekunneilla Jarmo Uecker varmisti kolmosellaan yhden pisteen jaksovoiton 27-26. Kipinä johti nyt 75-60.
Isäntien mielestä ilmeisesti edellisen jakson lukemat olivat kohdallaan, sillä viimeinenkin neljännes päättyi lukuihin 27-26. Lopputulos oli Kipinän kotivoitto 102-86.
Vaikka hurjaa taistelua voitosta ei nähtykään, kaupungin tarjoamaan otteluun saapuneet 362 katsojaa poistuivat todennäköisesti näkemäänsä tyytyväisinä. He seurasivat hyvää urheiluviihdettä ja näkivät hienoja suorituksia molemmissa päissä kenttää. Vieraiden kapteeni Will Brown III oli kentän tehokkain 38 pisteellä eikä rasittanut vaihtomiehiä, koska pelasi täydet 40 minuuttia. Kotijoukkueesta voi nostaa esille neljä alley oop -hyökkäystä, joissa Tevin Brewer syötti pallon korirenkaan ylle ja Jordan O’Neal löi sen renkaan läpi sisään.
Joukkueiden parhaina palkittiin nollapaitojen miehet, Namikasta Will Brown III ja Kipinästä Tevin Brewer. Brownin ohella vieraista eniten pisteitä saalistivat Otso Kalsta (18) ja Elias Hagman (10). Isännistä kunnostautuivat tupla-tuplan arvoisesti Tevin Brewer, (25 pistettä ja 12 syöttöä), Victor Hart (19 pistettä ja13 levypalloa) ja Jordan O’Neal (16 pistettä ja 12 levypalloa). Kaksinumeroiset pisteet kirjauttivat Kipinästä myös Niko Mykrä (13) ja Sami Mäntymaa (10).
NMKYn päävalmentaja Aubrey Conerly sanoi Kipinän asettaneen heidät suuren haasteen eteen. Isännät saivat hänen mielestään liian paljon helppoja pisteitä, mutta Kipinän vahvuus oli etukäteen tiedossa. Amerikkalaispelaajat tiedettiin todella hyviksi. Kapealla rosterilla ei Namikalla ollut nyt asiaa toden teolla haastamaan kotijoukkuetta. Kysyttäessä positiivisinta asiaa, hän sanoi leveästi hymyillen sen olevan se, että hänen ei enää itse tarvitse pelata. Nuori joukkue menee jo omillaan eteenpäin.
Kipinän päävalmentaja Joni Hautsalo näki positiivisimmaksi asiaksi sen, että kun kaikki vuorollaan saivat vastuuta niin kaikki myös saivat onnistumisia, hyvänä esimerkkinä Aapo Lehtosen 7 pistettä. Hän totesi myös, että vastapuolen paikkapuolustusta vastaan on vielä keksittävä jotain uutta. Pudotuspeleissä puolustuksen täytyy pitää paremmin.
Ensimmäinen pudotuspeli Kipinällä on keskiviikkona 19.3. ja silloin vastassa on Liikuntatalolla HBA. Ottelu alkaa klo 18.30.
