HBA Märsky tuli kuukauden tauon jälkeen jälleen Kipinän vieraaksi. Nyt panoksia oli korotettu, pelattiin pudotuspelien ensimmäinen erä.
Vieraat tulivat otteluun hyvin latautuneina ja ottivat ohjat käsiinsä. Bussimatka ei ollut puuduttanut heittokäsiä, ja kolmoset upposivat ensimmäisellä jaksolla sadan prosentin tarkkuudella, 6/6. Myös heidän puolustuksensa toimi alusta saakka hyvin, tosin se toi mukanaan viisi joukkuevirhettä jo jakson puolivälissä. Jakson päättyessä Kipinä oli tappiolla 28-40.
Toisen jakson alussa kotijoukkue sai kurottua eroa pienemmäksi, ja tilanteessa 39-44 HBA otti aikalisän. Kipinä ei päässyt rinnalle, mutta pysyi kuitenkin iskuetäisyydellä. Jakson päättyessä taululla olivat luvut 53-59.
Kolmannella neljänneksellä tahti jatkui tasaisena kunnes HBA sai nykäistyä yli kymmenen pisteen eron, 64-75. Jakson lopulla vaihdosta kentälle tullut Sami Salmenkivi näytti jo vieraille kaapin paikkaa, kavensi eron kahteen tilanteessa 76-78. Heti perään isännät tasoittivat, ja Salmenkivi vei joukkueensa vapaaheitoilla johtoon 80-78. Summerin soidessa numerot olivat 82-78.
Päätösjaksolla ero pysytteli sitkeästi muutamassa pisteessä, kunnes Kipinä pääsi 8 pisteen karkumatkalle, kun aikaa oli jäljellä neljä minuuttia. HBA ei antanut periksi, mutta aikalisälläkään ei löytynyt keinoja päästä Kipinän rinnalle ja ohi. Loppu oli rikkonainen, aikalisien ohella taukoja tuli, kun videolta tarkistettiin oliko tapahtunut virhe eu-virhe, tai oliko heitto lähtenyt ennen kuin hyökkäysaika päättyi.
Lopputulos oli Kipinän 7 pisteen voitto 108-101.
HBA heitti kolmoset tarkemmin kuin Kipinä, prosentit 41,4 ja 22,6. Kahden pisteen heitot menivät Kipinälle,
64,7% ja HBA 51,1%. Isännät veivät myös levypallot 50-39. Vieraista eniten pisteitä keräsivät Olavi Suutela (27), Jonas Kaivos (17), Christian Blomfelt (16) ja Eelis Korhonen (15). Isännistä suurimmat pistemäärät kirjauttivat Tevin Brewer (31), Jordan O’Neal (27), Victor Hart (24) ja Niko Mykrä (15). Joukkueiden parhaina palkittiin Olavi Suutela ja Jordan O’Neal.
Kipinän päävalmentaja Joni Hautsalo totesi vieraiden tulleen otteluun odotetun aktiivisesti kun taas omat jäivät telineisiin. HBA myös heitti poikkeuksellisen hyvin, alussa kolkit jopa sataprosenttisesti. Valmentaja oli tyytyväinen, että rivit saatiin kasaan ja voitto kammettua. Hän nosti esiin Sami Salmenkiven otteet kolmannen jakson lopulla, Sami tuli mukaan isolla sydämellä ja sytytti koko joukkueen tappelemaan – siitä noustiin johtoon ja pidettiin se loppuun asti. 108 pistettä pitäisi riittää reiluun voittoon, mutta nyt meni omiin 101. Tiedetään, missä pitää parantaa.
Yksi kotijoukkueen ilonaiheita oli Ville Virtaharjun paluu kentälle. Pudotuspelit ovat vasta alussa, ja pelimiehiä todella tarvitaan. Tällä kertaa ottelun lopussa tunteetkin jo hieman kuumenivat. Sauna on siis lämmitetty ja ensi löylyt otettu.
Lisää löylyä on luvassa Liikkarin lauteille tiistaina 25.3. klo 18.30. Vastassa on jo tutuksi tullut HBA.
