Huiman osaminen ja yritys eivät riittäneet naisten koripallon Suomen mestaruuteen tänä keväänä. Catz Lappeenrannasta osoittautui täyteen viiden pelin finaalisarjaan venyneessä kisassa paremmaksi voitoin 3?2. Ratkaiseva peli Lappeenrannassa päättyi Catzin 74?57 (35?28) -voittoon.
Kriittisimmät hetket pelissä elettiin runsaat kuusi minuuttia ennen loppua Catzin johtaessa 58?50. Huima missasi yhdessä hyökkäyksessä kolme ? vai oliko niitä neljäkin ? heittoa korin alta. Kun Hanna Vapamaa pussitti seuraavassa hyökkäyksessä kolmosen ja pian perään kakkosen, oli tilanne jo 63?50.
Tästä Huima ei enää toipunut. Catz pääsi juhlimaan historiansa toista mestaruutta, kun Huiman saldo jäi yhä yhteen. Huiman ainoa mestaruus on keväältä 2003.
Hopea alkaa olla Huimalle jo vähän liiankin tuttu väri. Kakkossijoja naisten SM-koriksesta on Huimalla jo neljä.
Suurin ero lauantaiseen peliin Äänekoskella löytyi levypallopelistä, joka heitti häränpyllyä. Tällä kertaa Catz vei ohiheitot peräti 53?36. Pallonmenetykset menivät sen sijaan tuttua rataa: Huima 15, Catz 10.
– Catz halusi enemmän voittoa, näkeehän sen levypalloista. Muutenhan heitot olivat aika tasaisia. Mun mielestä me kuitenkin taistelimme hyvin loppuun asti. Harva olisi edes uskonut, että pääsemme finaaliin saakka ja tämäkin sarja meni viiteen peliin, Huiman valmentaja Mervi Nurmi sanoi.
Kultamitalivalmentaja Mika Haakanan mukaan neljännellä ja viidennellä pelillä oli Catzin osalta eroa kuin yöllä ja päivällä.
– Levyt kääntyivät, minkä lisäksi puolustimme tänään paljon paremmin kuin lauantaina. Minulle ei ollut yllätys, että Huima oli näin hyvä, Haakana sanoi.
Yksi pelin ratkaisuista nähtiin jo kolmen ja puolen minuutin pelin jälkeen, kun Maiju Blandin selkä petti. Yksi tärkeä ase oli poissa, eikä muista ollut korvaamaan mainiota puolustajaa ja kolmostykkiä.
Huimasta pisteitä teki viisi pelaajaa, ja kaikki saivatkin kokoon vähintään kymmenen pistettä: Kenya Robinson (14/10), Sanna Jämsen (12/5), Patrice Holmes (11/4), Madina Ali (10/10) ja Salla Viitanen (10/0).
Catzistäkin löytyi viisi kymmenen pisteen naista, parhaana Kirby Copeland (19/10).
Huiman kapteeni Jämsen tunsi, että joukkueen itseluottamus oli kunnossa ja peli olisi ollut voitettavissa.
? Catz oli vaan terävämpi ja voitti kaksinkamppailut. Me ei vaan saatu sitä viimeistä vaihdetta päälle, Jämsen tunnusti.
16 pistettä Catzille heittänyt Dionne Pounds antoi tunnustusta koskelaisille.
– Oli kyllä ihan sairaan kovia pelejä kaikki viisi. Kaikissa heitoissakin oli aina käsi naamalla. Hienot finaalit molemmilta joukkueilta, Pounds hehkutti.
