Äänekosken valtuuston puheenjohtajisto ilmaisi lehdessä huolensa kaupungin negatiivisesta julkisuudesta. Huoli imagosta on ymmärrettävää, mutta johdon yritys arvostella kriittisiä mielipiteitä kääntyy itseään vastaan. Se luo kuvan siitä, että kulissien ylläpito on tärkeämpää kuin tehtyjen päätösten todelliset riskit.
Elinvoimayksikön lakkauttaminen ja äänien jakautuminen valtuustossa jakoivat ääniä rajusti. Kun uuden kehitysyhtiön toiminta, toimitusjohtajan palkka ja aloittavien yrittäjien konsulttiapu aiotaan rahoittaa epävarmoilla hankerahoituksilla, on asetettu kärryt hevosen eteen [Äänenekosken Kehitys Oy]. Vanha rakenne purettiin ennen kuin uuden rahoituspohja on varmistettu, ja kehitysyhtiön hallitus joutuu nyt toimimaan täysin sumussa.
Äänekoski on velkakierteessä. Ainoa tie ulos tästä tilanteesta on uusien yritysten saaminen paikkakunnalle ja nykyisten toiminnan tukeminen. Juuri tähän tarvitaan vahvaa, ja ennakoitavaa elinvoimaa. Yksikään uusi yrittäjä tai investoija ei tule kaupunkiin, jonka elinkeinopalveluiden rahoitus kelluu katkoon menevien hankkeiden varassa ja jonka sisäinen osaaminen korvataan kallilla ulkopuolisilla ostopalveluilla – jos niihinkään on lopulta varaa.
Suurin imagohaitta ei synny siitä, että epäkohdista ja riskeistä puhutaan avoimesti. Suurin haitta syntyy toiminnan epävarmuudesta. Puheenjohtajiston lehtikirjoitukset vain pitkittävät negatiivista julkisuutta ja luovat kuvan johdosta, joka ei siedä kritiikkiä. Äänekosken vetovoima ja yrittäjien luottamus palautetaan laittamalla talouden faktat kuntoon ja turvaamalla yrityspalvelut – ei vaatimalla vaikeista asioista vaikenemista.
Marke Tuominen (varavalt.malt)
