Kipinä Basketin vahva voittokulku Korisliigassa katkesi perjantai-iltana Helsingissä. Kotijoukkue Helsinki Seagulls oli Töölön Kisahallissa vahvempi lukemin 98–83. Ottelun ratkaisevaksi muodostui toinen neljännes, jonka aikana Seagulls karkasi ratkaisevan tuntuiseen johtoon.
Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä. Kipinä pysyi hyvin helsinkiläisten kyydissä ensimmäisen kymmenminuuttisen, jonka Seagulls vei nimiinsä vain kolmella pisteellä 26–23.
Toisella neljänneksellä ottelun kuva kuitenkin muuttui. Seagulls löysi hyökkäyspeliinsä uuden vaihteen, ja erityisesti kaukoheittopeli alkoi purra. Kotijoukkue takoi peräti 35 pistettä, kun Kipinä jäi 19 pisteeseen. Puoliajalle mentiin Seagullsin 61–42-johdossa.
Kipinä ei kuitenkaan luovuttanut. Kolmannella neljänneksellä äänekoskelaiset näyttivät, miksi joukkue on ollut yksi Korisliigan alkukauden puhutuimmista onnistujista. Kipinä paransi puolustustaan ja löysi hyökkäyspeliinsä tehokkuutta. Kolmas jakso kirjattiin vieraille 28–19, ja ero kaventui 14 pisteeseen. Viimeisellä neljänneksellä Seagulls ei kuitenkaan antanut vieraille mahdollisuutta todelliseen loppukiriin. Helsinkiläiset pitivät pelin hallinnassaan ja veivät päätösjakson 18–13.
Kipinän tehokkain pelaaja oli Tristan Smith, joka viimeisteli komeat 27 pistettä ja keräsi 13 levypalloa. Derrin Boyd kirjautti 15 pistettä ja seitsemän koriin johtanutta syöttöä. Jalen McCoy teki 12 pistettä ja Roope Filtness kymmenen.
Seagullsin hyökkäyspeliä johti erityisesti Rougeau, joka pussitti 24 pistettä. Raitanen säesti 18 pisteellä ja kymmenellä levypallolla. Nikkarinen puolestaan jakoi peräti 13 koriin johtanutta syöttöä ja teki 13 pistettä.
Ottelutilastot kertovat Seagullsin paremmuudesta erityisesti heittopelissä. Kotijoukkue upotti 11 kolmen pisteen heittoa, kun Kipinän saldo jäi kuuteen. Seagulls oli myös selvästi aktiivisempi korin läheisyydessä ja voitti levypallotilaston.
Tappio katkaisi Kipinän hienon voittoputken, mutta ei muuta sitä tosiasiaa, että äänekoskelaisjoukkue on tehnyt vahvan sisääntulon Korisliigaan. Helsingistä ei tällä kertaa tarttunut mukaan sarjapisteitä, mutta kolmannen neljänneksen nousu osoitti, ettei Kipinä ole valmis luovuttamaan vaikeassakaan tilanteessa.
Seuraavissa otteluissa Kipinän haasteena on löytää tasaisuutta koko pelin ajaksi. Seagulls-ottelun toinen neljännes osoitti, kuinka kalliiksi hetkellinen herpaantuminen voi Korisliigassa tulla.
Helsinki Seagulls – Kipinä Basket 98–83 (26–23, 35–19, 19–28, 18–13)
