Urhon edustusjoukkueen hopeaputki sai jatkoa, kun se joutui kolmantena keväänä putkeen tyytymään kakkossijaan pudotuspelien päätteeksi.
Viime kaudella tosissaan nousua hakenut ryhmä kaatui lappeenrantalaisen PEPOn käsittelyssä finaaleissa, ja PEPO matkasikin karsintojen kautta lähes suvereenilla esityksellä Suomi-sarjaan.
Urho ei jäänyt lepäilemään laakereilla, vaan joukkueharjoittelu alkoi jo huhtikuun lopulla. Poikkeuksellisen sitoutunut ryhmä sai laadukkaita harjoituksia läpi toukokuun, ja kesällä joukkue vietti omatoimijaksoa. Suurimpina muutoksina ryhmässä olivat kokeneiden Sami Pekkalan ja Antti Hämäläisen siirtymiset eläkepäiville. Kaksikko ehti edustaa Urhoa edustustasolla lähes parikymmentä vuotta, joten on sanomattakin selvää, että isot saappaat ovat täytettävissä varsinkin kentän ulkopuolisessa toiminnassa.
Uusia kasvoja joukkueeseen liittyi maltillisesti. Hyökkääjät Atte Tiitinen (Keupa) ja Lauri Kuoppala (Pelikaanit) tuovat ratkaisuvoimaa kärkikentällisiin, ja ovat varmasti vaikeita pideltäviä vastustajille. Maalin suulle tuli vahvistusta kaksin kappalein, kun Iisalmen Pelikarhujen mestis-joukkueesta mukaan on liittynyt Kalle Jukkola, ja S-kiekon Suomi-sarjajoukkueen riveistä mukaan saapui Riku Sirviö. Valmennuspuolelle Tuomo Yläisen aisapariksi on mukaan tullut Jari Tapper, joka valmensi mm. D-kiekon Suomi-sarjan mestaruuteen pari vuotta sitten. Edustusjoukkueen fysiikkavalmentajaksi on saatu Tommi Hakonen, joka on paikkakuntalaisille tuttu monestakin yhteydestä. Maalivahtivalmentajana jatkaa Otto Myllynen.
Harjoitusotteluita on pelattu runsaasti, ja pelaajia on testattu tietoisestikin hieman suuremmalla kuormalla mitä normaalisti tällä tasolla nähdään. Heti elokuun alussa kohdattiin mestiksen mestaruudesta taisteleva TUTO, josta saatiin hieno kokemus siitä, mitä ammattimainen toiminta on ja millä tasolla Suomikiekossa mestistasolla mennään. TUTOlle hatunnosto siitä, että ottivat meidät vakavasti ja saivat itselleenkin hyvän kokemuksen Suolahdessa vietetyn leiriviikon päätteeksi. Suomi-sarjajoukkueita vastaan on pelattu kaikkiaan seitsemän ottelua, joista jutun kirjoitushetkellä on voitettu kaikki muut paitsi Seinäjoen S-kiekko.
Tuleva runkosarja näyttää pitkälti samalta kuin aiempinakin vuosina. Ennakkosuosikkeina sarjaan lähtee luultavimmin Laukaan Gladiators, Heinolan Peliitat ja Varkauden Warkis. Sarjaan saatiin tälle kaudelle toivotusti lisää pelejä, jotta urheilullisuus pääsee entistä paremmin esiin kauden edetessä. Kevään korvilla nähdään, mikä on joukkueen iskukyky, mutta luottavaisin mielin lähdemme toteuttamaan seuran asettamia urheilullisia tavoitteita kohti sarjanousua!
Sami Pekkala, Urhon toiminnanjohtaja
