Äänekosken Huiman miesten korisjoukkueen kausi päättyi sunnuntaina voitokkaasti. Joukkue vei kakkosdivisioonan lopuksi pelatun nousukarsinnan pronssipelin Tapiolan Honkaa vastaan selvin 77–58 (38–28) -lukemin.
Kakkosen kolmas sija tarkoittaa sitä, että valtakunnallisessa rankingissa Huima on sijalla 36. Edellä on kymmenen Korisliigajoukkuetta, yhtä monta A-divarin joukkuetta plus 13 B-divarin joukkuetta.
Alueellisen kakkosdivarilohkonsa ylivoimaisesti voittaneen Huiman tavoite olla koko sarjatason ykkönen ja varmistaa nousu valtakunnalliseen B-divariin kaatui lauantaiseen tappioon helsinkiläistä PUS-Basketia vastaan. Viikko aikaisemmin Huima voitti esikarsintaturnauksessa molemmat pelinsä selvällä marginaalilla.
– Noustaksemme meidän piti voittaa neljä peliä neljästä. Pelasimme kolme hyvää peliä, mutta yhden huonomman, Huiman valmentaja Juha Sten summasi kauden viime metrit.
Huima jää välillä pieneksi, mutta se ei haitannut Honkaa vastaan. Pena Ranta ajaa korille jättimäistä Tuomas Ebelingiä vastaan.
PELILLISEN nousun jäätyä haaveeksi tie ylös on auki vielä kabinetin kautta. Huima aikoo hakea Koripalloliitolta vielä ”villiä korttia”. Liitto on ilmoittanut, että kaksi hyvin asiansa hoitanutta seuraa voidaan nostaa B-divariin muilla kuin pelkillä urheilullisilla ansioilla.
– Tämä mahdollisuus on tiedetty viime keväästä ja sen eteen on tehty töitä. Ylitämme minimikriteerit selvästi, mutta emme tiedä muiden seurojen tilanteesta.
Kriteereitä ovat urheilullisen menestyksen lisäksi muun muassa seuran juniorityö, taloustilanne, valmennuksen laatu ja muut olosuhteet. Sten on ylpeä siitä, mitä Äänekoskella on saatu aikaan kentän ulkopuolella.
– Onko Salon lisäksi muuta paikkakuntaa, missä koripallo näkyy niin vahvasti kuin täällä, Sten kysyy.
– Olis koko Suomi-koriksellekin tärkeää saada tällainen homman valtakunnan tasolle.
Greg Logins päätti pätkäpestinsä Äänekoskella hienoon peliin.
MIESTEN koris on synnyttänyt buumin, milteipä kansanliikkeen. Vaikka lauantai oli pettymys, sunnuntainakin Liikuntatalolle saapui nelisensataa katsojaa kannustamaan sinikeltaisia.
– Tämä osoittaa, että ihmisiä kiinnostaa muukin kuin vain nousu.
Villi kortti -hakemus on jätettävä toukokuun puolivälissä. Sen jälkeen voi vain odottaa liiton ratkaisua.
Tulee nousu tai ei, Huima ei aio hellittää. Yksi ylimääräinen kausi kakkosessa olisi toisaalta Huimalle varsin todennäköisesti melko turhauttava kokemus. Sten korostaa, että kehittyäkseen edelleen nuoret pelaajat tarvitsevat kovempia pelejä, sellaisia, joita ei kakkkosessa saa.
Juuri sellaisen kokemuksen puutteeseen Huima lauantaina kaatui, kun vastassa oli paljon kovempiin peleihin tottunut PUS-Basket.
– En ole tippaakaan huolissani, ettemmekö saisi kasaan sellaista joukkuetta, joka pärjäisi B-divarissa, Sten lupaa.
Huimassa toivotaan, että Joni Pohjonen jatkaa joukkueessa myös ensi kaudella.
VIIME hetken amerikkalaisapu Greg Logins on tällä tietoa ainoa varma lähtijä.
– Sama nippu jatkaa. Toiminta ei voi olla yhdestä hävitystä pelistä kiinni, on sarjataso mikä tahansa.
Huima herättää jälleen kiinnostusta kauempankin. Jos sopivia tulokkaita kuten Kokkolasta tullut Joni Pohjonen osuu kohdalle, Huima saattaa vahvistuakin lisää. Pelaajien hakeminen ulkopuolelta ei ole kuitenkaan itsetarkoitus.
– Puhelin on jo soinut, että pääseekö sinne pelaamaan. Mieluummin otan tänne kaksi lahjakasta nuorta kuin yhden jenkin, Sten linjaa.
Samalla joukkueeseen puskee lupaavia nuoria omaltakin junnupuolelta. Ongelma on niin sanotusti positiivinen.
– Suurempi ongelma alkaa olla saada kaikille oikeantasoisia pelejä ja laadukkaita harjoituksia.
Jani Tuoriniemi on yksi Huiman lahjakkuuksista, jonka kehitykselle olisi tärkeää päästä pelaamaan jo valtakunnan sarjoihin alueellisen kakkosdivarin sijaan.
NYT kehittyvässä sukupolvessa ei ainakaan vielä näytä olevan samanlaisia erityislahjakkuuksia kuin 90-luvun puolivälissä. Tuolloin Huimaa olivat SM-sarjaan nostamassa muun muassa Matti Asikainen, Toni Ilmonen ja Tero Rantaniva.
Siksi olisikin hyvä, jos nykyjoukkueen konkarit – Pena Ranta, Sami Mäntymaa ja Henry Kajander – jatkaisivat nuorempien tukena.
– Nuorilla ei ole vielä tarvittavaa rutiinia. Suoritustaso ailahtelee pelistä toiseen. Esimerkiksi Jiri Soppi ei pelannut lauantaina ollenkaan, mutta tänään hän oli melkeinpä joukkueen paras.
Soppi heitti Honkaa vastaan 11 pistettä. Logins päätti Huima-pätkänsä komeisiin tilastoihin: 21 pistettä, 11 levypalloa, 5 syöttöä. Ranta (19/3/2) oli myös kovassa iskussa.
Huima: Logins 21/11, Ranta 19/3, Soppi 11/2, Otto Jämsen 7/1, Pohjonen 4/6, Kajander 4/4, Jani Tuoriniemi 4/1, Atte Jämsen 4/0, Kasperi Häkkinen 3/0, Aden Kariuki 0/2, Joonas Makkonen 0/2.
Honka: Jesse Haapanen 25/11, Juho Gummerus 13/16, Eemil Rantala 16/2.
”Ottelun alusta huomattiin, että ei Huima mikään superjoukkue ole: keskitason (etelässä) M2D-joukkue + jenkki.” PUS-basketin raportti kertonee kaiken. Huima dominoi KESKISTÄ kakkosta, koska taso oli niin heikko. Sarjan kakkoseksi tullut joukkue koostui pääosin 40+ ikäisistä ukoista.
Ennustus tulevasta: Huima nousee villillä kortilla. 1db:ssä tulee paljon turpaan ja taistellaan tippumista vastaan. Katsojamäärät vähenee, koska se on selvä, että suomalaisia (ja vaikuttaa etenkin että äänekoskelaisia) ”faneja” kiinnostaa omaa seuraa enemmän voitot. Missä oli fanit silloin kun joukkue rämpi kakkosen häntäpäässä? Löytyikö tappioputkessa katsojia/tukijoita? Naisten joukkueella riitti faneja kun menestystä männö vuosina tuli muttei ilmeisesti enää tällä kaudella kun menestystä ei tullut.
Toinen optio on, että hommataan ulkopaikkakuntalaisia ja/tai -maalaisia, ja taistellaan sarjan kärjessä. Tämä pitäisi ”fanit” mukana eikä kukaan menestyksen siivittämänä valita, vaikka oman kylän pojat ei pelaisi. Edelleen valitus alkaa aina vasta kun joukkue ei pärjää.
Yleisestikin kaikille jotka ”kannatatte” jotain joukkuetta: Kannustakaa, tukekaa ja pysykää joukkueenne rinnalla niin ala- kuin ylämäissä! Näin ei edes Äänekoskella ole aina (lähihistoriassakaan) ollut…
Minusta Loginsin tapainen joukkuepelaaja sopisi hyvin Huiman rosteriin jatkossakin.