Kaupunginjohtaja Matti Tuononen, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kari Kiiskinen, kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jari Halttunen ja kaupunginhallituksen jäsen, Tommi Lunttila kävivät viemässä huolestuneita terveisiä Äänekoskelta työministeri Arto Satoselle.
Vierailuun osallistui myös kansanedustaja Sinuhe Wallinheimo. Tapaamiseen oltiin valmistauduttu huolella, lähettämällä asiat jo ministerille ennakkoon. Asiasta kertoi ensimmäisenä Keskisuomalainen.
– Tilaisuus oli hyvä ja vastaanotto ymmärtäväinen. Mukana oli myös neuvotteleva virkamies työ- ja elinkeinoministeriöstä, Tuononen kertoo.
Kaupungin näkökulmasta katsottuna uutiset työpaikkojen vähenemisestä Suolahden Metsä Woodin vaneritehtaan alasajon ja AGCO konsernin aloittamat muutosneuvottelut, jotka voivat vähentää Suomesta 100 työpaikkaa. Suurin isku osuu Äänekosken Suolahdessa sijaitsevaan Valtran traktoritehtaaseen, josta arvioidaan vähentyvän 60 työpaikkaa. Yhteensä työpaikkoja menetetään parin vuoden sisällä noin 450.
– Katsomme, että Äänekoskella täyttyy äkillisen rakennemuutoksen kriteerit, kunhan muutosneuvottelut saadaan vietyä loppuun, tiedämme lopulliset työpaikkojen menetyksen. Kun metsäteollisuudesta loppuu yksi työpaikka, niin se tarkoittaa, että alihankintaketjusta ja logistiikasta lähtee kolme työpaikkaa. Matematiikka toimii myös toiseen suuntaan, Tuononen laskee.
Tuononen kertoo, että ministeri Satonen oli viestistä huolestuneen ymmärtäväinen.
– Aidosti näki, kuinka hän oli perehtynyt tilanteeseen ja suhtautui positiivisesti ratkaisuihin joita esitimme, Tuononen sanoi.
Lähetystö ei siis vain vienyt viestiä ja muistutusta tilannekuvasta, vaan esitti toiveita, joilla tilanne saataisi korjaantumaan.
– Esitimme konkreettisia asioita. Äänekoski kuuluu alimpaan investointituen alueeseen, kolmoseen, ihmettelin, kuinka meidät pudotettiin sieltä neljä vuotta sitten yllättäen pois, ja toivon, että meidät nostetaan takaisin ykköseksi tai kakkoseksi.
Tuononen tietää, että on olemassa yrityksiä, jotka haluaisivat investoida Äänekoskelle.
– Olisi tärkeää, että tukea voisi saada yksilöllisesti, jolloin yrityksiä jeestaan alkuvaiheen panostuksissa, Se auttaisi työpaikkojen luomisesta.
Myös yritysalueiden esirakentamiseen toivotaan tukieuroja: Kotakennäs II, Koukkuniemi, Suolahden teollisuusalue, Myllyrinne ja Hirvaskangas olisivat alueita, joita kannattaisi luoda yrityksille kiinnostavaksi tulla ja toimia.
– Mikä rahoituskanava valtiolla voisi olla, niin sitä jäi ministeri miettimään.
Satonen tulee vieraisille Äänekoskelle kuun lopulla.
– Meitä kiinnostaa muutosturvarahoitus, joka siirtyy vuoden vaihteen jälkeen persutettavalle työllisyysalueelle. Eli jos tarvitaan uudelleen kouluttautumista, se on työllisyysalueen maksesttava. Ja koska noin 70 prosenttia nyt työttömiksi jääneistä ovat äänekoskelaisia, niin se tarkoittaa sitä, että me ollaan kuntana maksajana. Koska valtionosuuksia leikattiin työllisyysalueelta, niin ei meillä ole tällaisia rahoja olemassa. Satonen sanoi ymmärtävänsä ongelman.
22. lokakuuta kokoontuu Tuonosen vetämä muutosryhmä.
– Jos on kerrottavaa, niin tiedotamme sitten, Matti Tuononen sanoo.
Kovasti vaan Satosta naurattaa, mutta sehän se kokkareiden tarkoituskin että työväki saa raippaa