Naisten SM-sarja jatkui lauantaina täydellä kierroksella. Illan vakuuttavimmasta esityksestä vastasi Äänekosken Huima, joka ryöpytti hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja kotonaan pistein 78?60 (43?33).
Huima ei kumarrellut hallitsevaa mestaria kotisalissaan, vaan takoi kymmenessä minuutissa taululle jo vastaansanomattomat lukemat 25-8. Toinen jakso eteni tasaisemmissa merkeissä, mutta kolmannen jakson aikana äänekoskelaiset tiputtivat Peli-Karhut 20 pisteen päähän varmistellen 78-60 (43-33)-voittoaan.
Huiman voiton pääarkkitehti oli uusi amerikkalaisvahvistus Madina Ali (26/11/3 riistoa), mutta joukkue onnistui laajalla rintamalla: Kenya Robinson (14/6/4 syöttöä/4 riistoa), Maiju Bland (13/3/3 syöttöä), Patrice Holmes (11/5), Salla Viitanen (10/4) ja Sanna Jämsen (0/9/5 syöttöä/4 riistoa) esiintyivät kaikki vahvasti.
Peli-Karhujen tehokkain oli Linda-Lotta Lehtoranta (17/4).
– Syötiin hyvin Hartolassa. Ruoka oli maittavaa, PeKan valmentaja Seppo Kurki muisteli pelin jälkeen päivän viimeisiä onnistuneita kokemuksia.
– Ei tässä selittelemistä ole. Ulkomaalaisosastomme petti. Etenkin NBA-pelaajamme esitys oli todella heikko. Toisaalta Huima oli kyllä hyvä.
Totta. Rashada McCants ei näyttänyt lainkaan huippupelaajalta. Viisi pistettä ja kaksi levypalloa 32 minuutissa ei viittaa millään tapaa siihen, että kyseessä olisi vahvistus. McCants kuitenkin yritti saada palloa pussiin, sillä heittoja tilastoitiin 14.
Huiman valmentaja Mervi Nurmi liittyi ihmettelijöiden joukkoon.
– Pelkäsin ennakkoon, että pyörittääkö McCants meidän tytöt yksin kumoon. Aika hyvin vastasimme myös Becca Bruszewskin suorituksiin, Nurmi kiitteli joukkueensa puolustuspeliä.
Bruszewski sai kokoon sentään 12 pistettä, mutta kolme levypalloa oli selvä pettymys. Juuri levypallopelissä Kurjen suojateilla riittää parantamisen varaa, sillä Huima voitti ohiheittojen poimimiskisan selvin 42-30-lukemin.
Ilman viime hetken vahvistustaan April Phillipsiä PeKan levypallopeli olisi ollut vielä kehnompaa. Phillips paransi otteitaan pelin edetessä ja keräsi lopulta 13 levypalloa. Hyökkäyspäässä Phillips ei vielä löytänyt paikkaansa.
– Myös viime vuonna alkumme oli vaikea, muttei näin vaikea. Tavoitteemme on edelleen mestaruus, Kurki linjasi.
Huiman ykkönen oli kyseenalaisen triplatuplan – 26 pistettä, 11 levypalloa, 10 menetystä – tehnyt Madina Ali. Peräti viisi huimalaista sai kokoon kymmenen pistettä.
Paluun kentille tehnyt Sanna Jämsen heitti neljästi liki 29 minuutin aikana, muttei osunut. Yhdeksän levypalloa, viisi syöttöä ja neljä riistoa kertoo kuitenkin naisen arvosta joukkueelle.
Kuvassa Patrice Holmes jahtaa Linda-Lotta Lehtorantaa.
