Kipinä taipui sarjakärjelle

Perjantaina Lahdessa nähtiin laadukasta divarikorista, kun sarjan ennakkosuosikki Lahti Basketball ja Kipinä Basket ottivat toisistaan mittaa. Kiihkeän taiston jälkeen Lahti veti pidemmän korren 95-81 (44-42).

Äänekoskelaisjoukkue lähti haastamaan ennakkosuosikkia rohkeasti, ja ottelu eteni tasaisena aivan viime minuuteille saakka. Ensimmäisellä puoliajalla Kipinän väkkärämäinen takamies Tevin Brewer oli pitelemätön, ja saldosi puoliaikaan mennessä jo 20 pistettä.

Toisella puoliajalla Lahden kokoonpanon laatu ja leveys alkoi näkymään. Siinä missä Kipinän kahdeksikko ja kuormitettu viisikko alkoi näyttämään väsymisen merkkejä (Brewer toisella puoliajalla 6p), Lahdelta oli kierrättää vaihtopenkiltä kentälle mm. Korisliigatason Ville Karvonen. Neljännen jakson alussa kotijoukkue karkasi jo yli kymmenen pisteen päähän, mutta niin vain Kipinä kampesi takaisin iskuetäsyydelle ja mukaan voittokamppailuun pari minuuttia ennen loppua. Lopussa Lahti laittoi heitot sisään, ja Kipinän kolistellessa rautoja pisteet jäivät Lahteen.

Kipinän päävalmentaja Joni Hautsalo oli pettynyt tulokseen, mutta näki esityksessä myös paljon hyvää:

– Ylpeä voin olla joukkueesta! Haastettiin sarjan suurin suosikki ja kamppailtiin voitosta viime metreille saakka. Jätkät antoivat kaikkensa. Kyllä Lahden materiaalin laajuus näkyi, ja me vähän väsyttiin loppua kohden. Ehkä osittain siitä johtuenkin heitettiin myös normaalia huonommin. Lahden tasolla puolustavaa joukkuetta vastaan hyvät heittopaikat ovat yleensä harvassa. Niitä kyllä satiin, mutta ei uponnut samalla prosentilla kuin aikaisemmin. Tappiota ei voi koskaan laittaa tuomareiden syyksi, mutta… Pidin muutamia vihellyksiä outoina. Meidän ison pään pelaajat joutuivat virhevaikeuksiin ja O’Neal lopulta tekun saattelemana ulos. Tuomareille valittaminen ei ole oikein, mutta ymmärrän Jordanin (O’Neal) turhautumisen siinä tilanteessa.