Päätin lähteä kevään vaaleihin ehdokkaaksi, koska uskon, että työ- ja elämänkokemukselleni voisi olla käyttöä Äänekosken kuntapolitiikassakin. Äänekoski on aina ollut rakas kotikaupunki minulle. Haluaisin tuoda korteni kekoon, että Äänekoski olisi jatkossa entistä parempi paikka asua ja elää. Sekä nuorille että vanhemmille, ja ennen kaikkea uusille Äänekoskelaisille.
Yksi mottoni on ”Vanhoilla tempuilla ei voi saada uusia, parempia tuloksia aikaiseksi”. Muutokset ei aina onnistu ensi yrittämällä, mutta virheitä ei pidä pelätä, vaan ne tulee nähdä uusina mahdollisuuksina. Ongelmien ymmärtäminen, ratkominen ja priorisointi on yleensä vaikeaa. Siksi kehitystyöhön pitää panostaa riittävästi, olla sinnikäs ja pitkäjänteinen. Ei riitä, että yritetään vaan parantaa muiden tehtävien ohella. Todennäköisesti Äänekosken organisaatio tarvitsee uuteen starttiin ulkopuolista apua, mutta missään nimessä ongelmia ei saa ulkoistaa muiden ratkaistaviksi.
Äänekosken asukasmäärä on vuosi vuodelta vähentynyt. En halua hyväksyä selityksiä, että asialle on yritetty tehdä riittävästi ja sille ei nyt vaan mahda mitään. Menneet vuodet tulee tutkia tarkemmin, jotta saamme paremman ymmärryksen vaikuttavista syistä ja tekijöistä. Sekä kirkkaamman kuvan nykytilasta. Väärän suuntainen kehitys pitää saada ensin pysäytettyä. Sen jälkeen on paremmat mahdollisuudet luoda hyvä pidemmän aikavälin kehityssuunnitelma, strategia.
Ajattelen, että Äänekosken asukkaat ovat elinvoimaa, luovat elävää toimintaa sekä kysyntää kaupunkiimme. Luonto, kylät ja kyläkoulut ovat mahdollisuuksiamme. Visiot Äänekosken ja Suolahden keskustoista pitää saada nopeasti valmiiksi – uudet asukkaat, investoijat ja yritykset eivät jaksa enää kauan odottaa. Uskon myös, että moni täällä aiemmin asunut tai työssäkäyvä, puntaroi tänne muuttamista ja elämän perustamista. Heitä kiinnostaa helpompi arki, väljempi asuminen, edullisemmat asumiskulut, koulu- ja harrastus mahdollisuudet sekä järviluontomme. He odottavat positiivisia signaaleja ja lähestymistä Äänekosken kaupungin suunnalta. Mutta ensin Äänekosken kaupungintalolla tahtotila pitää saada yhtenäisemmäksi sekä korkeammalle.
Mielestäni tulevalle valtuustokaudelle kannattaa lähteä rohkeasti luomaan uusia toimintatapoja ja yhteistyötä. Kaikki lähtee luottamuksesta, yhteen hiileen puhaltamisesta. Tulee luoda yhteiset päämäärät sekä todennettavat tavoitteet. On sovittava selkeät pelisäännöt, miten siedetään ja ymmärretään epävarmuutta, yllätyksiä tulee varmuudella vastaan jatkossakin.
Useimmille meistä muutokset ovat aina mahdollisuuksia, niin minullekin. Mutta joskus paluuta menneeseenkin pitää ymmärtää tehdä. On viisautta perua huonoja päätöksiä tai keskeyttää huonosti etenevä hanke. Kristilliset arvot ja kulttuuriperintömme ovat minun elämäni perusta. Niitä haluan pitää esillä ja rakentaa myös tulevaisuuttamme niiden varaan. Kunnioitetaan toisiamme, eritoten vanhempiamme. Huomioidaan ja autetaan apua tarvitsevia lähimmäisiämme. Ajatellaan asukaslähtöisesti, tavallisia asioita tavallisille ihmisille.
Matti Kokko, kunta- ja aluevaaliehdokas (KD)
