Äänekosken matkailu ottaa merkittävän askeleen eteenpäin Experience Lake Keitele -hankkeen käynnistyessä. Äänekosken alueelle myönnetty rahoitus mahdollistaa pitkän aikavälin luonto- ja vesistömatkailun kehittämisen, mikä hyödyttää niin kuntalaisia, kesäasukkaita kuin matkailijoitakin. Samalla hanke tukee paikallista yritystoimintaa ja alueen työllisyysnäkymiä.
Hankkeen rahoittajana toimii paikallinen Leader Viisari. Hanketta varten rahaa myönnettiin noin 100 000 euroa, josta 20 prosenttia on Äänekosken kaupungin omarahoitusosuutta.
Hankkeen avulla Äänekosken upea luonto ja vesistöt pääsevät entistä paremmin esille, tarjoten sekä asukkaille että matkailijoille uusia elämyksiä.
Experience Lake Keitele -hankkeessa mm. kartoitetaan paikallisten matkailuyrittäjiä ja heidän osaamistaan, suunnitellaan ja toteutetaan kolme uutta reittiä sekä tuodaan esiin Akseli Gallen-Kallelan elämää Äänekoskella tekoälymatkaoppaan avulla.
Hankkeen tavoitteena on lisätä alueen kävijämääriä ja pidentää matkailijoiden viipymää, hyödyntäen sekä vesireittejä että tieverkostoa. Tavoitteiden saavuttamiseksi toteutetaan konkreettisia kehitystoimia, joilla parannetaan palveluja ja matkailun saavutettavuutta.
– Hienoa päästä vihdoin kehittämään vesistömatkailua Äänekoskella, jossa on valtava potentiaali tulevaisuuden matkailua ajatellen. Kehittämishankkeen rinnalle on haettu satamien investointihanketta, jonka avulla laitetaan myös infraa kuntoon, iloitsee Äänekosken kaupungin kehityspäällikkö Tanja Sulin.
Experience Lake Keitele -hankkeen keskeisiä toimenpiteitä ovat mm. paikallisten matkailuyrittäjien kartoitus ja osaamisen kehittäminen (tavoitteena 2-10 sitoutunutta yritystä tai toimijaa, joiden palveluita kehitetään vastaamaan nykypäivän matkailijan tarpeita), kolmen uuden reitin suunnittelu ja toteutus (kajakki-/melontareitti, pyöräilyreitti ja kulttuurireitti nostetaan Visit Äänekosken sivuille kaikkien saataville) sekä Akseli Gallen-Kallelan elämää Äänekoskella tuodaan esiin tekoälymatkaoppaan avulla.
