ÄU:n lentopallo on ollut koronan takia tauolla pitkään. Kaudella 2020–2021 toiminta pysähtyi marraskuussa ja lentopalloliitto päätti, ettei sarjaa jatketa.
– Saimme kuitenkin jatkaa harjoittelua, joten harjoittelimme ahkerasti silmällä pitäen kautta 2021–2022. Tavoitteena oli päästä Keski-Suomen aluesarjassa sijoille 1-3 ja sitä lähdettiin porukalla työstämään, ÄU:n lentopallonaisista kerrotaan.
Kausi 2021–2022 alkoi, ja naiset pelasivat hyvin voitokkaasti keräten sarjapisteitä ennen joulutaukoa. Joulun jälkeen alkoi tärkeimmät turnaukset sarjan kannalta.
– Koronaviruksen takia pääsimme aloittamaan toisen osan runkosarjan otteluista vasta maaliskuussa. Ottelut menivät aika tasaisesti, välillä voitettiin ja välillä hävittiin. Voitokkaan alkukauden jälkeen oli pientä kisaväsymystä näkyvissä, sillä pelejä oli keväällä melkein joka viikonloppu.
Runkosarjan pistetilastoja jännitettiin viimeiseen asti.
– Lievestuore oli taas ja kuten on aina ollutkin, pahin vastustajamme. Tällä kertaa me olimme heidän edellään muutamalla pisteellä. Sarjapelit piti olla pelattuna 17.4.2022 mennessä ja kolme parasta pääsisi Länsi-Suomen aluesarjan lopputurnaukseen. Kuinkas sitten kävikään, Naiset voittivat Keski-Suomen aluesarjan yhdellä pisteellä verrattuna Lievestuoreen.
Naiset siis lähtivät taistelemaan Länsi-Suomen aluesarjan mestaruudesta Kyyjärvelle.
– Turnaukseen lähdettiin erittäin innokkailla fiiliksillä ja muutamille pelaajille turnaus oli viimeinen tälle vuodelle Äänekosken paidassa, joten pelaajat olivat täynnä voitontahtoa. Turnaukseen osallistui ÄU:n lisäksi neljä joukkuetta: HUKI N3 Huhtasuolta, LIEVKI Lievestuoreelta, Hukkajengi Laihialta ja Jymyttäret Nurmosta. Alun perin joukkueita piti olla kuusi, mutta yksi Etelä-Pohjanmaan joukkue perui tulonsa. Otteluita oli siis yhteensä neljä, joista Äänekoski voitti kaksi. Hävityt pelit olivat hyvin tasaisia ja niissä olisi voinut käydä kuinka vaan.
HUKI N3 – ÄU 0-2 (19–21 ,8–21)
ÄU – Hukkajengi 2–0 (21–14, 21–14)
LIEVKI – ÄU 2-1 (13–21, 22–20, 7–4)
ÄU – Jymyttäret 1–2 (21–17, 17–21, 7–9)
Näiden lopputulosten myötä ÄU:n naiset toivat Kyyjärveltä mukanaan pronssisen pokaalin ja kuuluisan ”Maaritin Metson”, joka jaetaan joka vuosi Keski-Suomen aluesarjan voittajalle.
– Kiitos kaudesta kuuluu erityisesti valmentajallemme Tiina Kuituselle, apuvalmentaja Atro Niemiselle sekä kaikille muille taustajoukoissa toimineille henkilöille.
Kiitos myös kauden 21-22 sponsoreille: Matilan Ankkuri, CarCaravan Leif Lindeman, Witraktor, Tilitoimisto Luotola Oy, Harpent Oy, Äänekosken Kiinteistönhoito Oy, K-Citymarket Äänekoski, Äänekosken Energia, Äänekosken Tuote, Lepomäen Pensasmustikka, Kiinteistövälitys Flow LKV Oy, Tilitoimisto Marja-Leena, ja KIVI CNC-Machinery.
