Kuka neljä SM-mitalia saavuttanut pelaaja oli Huiman neljänneksi paras pistemies SM-sarjakaudella 1977–78. Mies heitti tuolla kaudella piste-ennätykseen hienosti 27?
Ihan ensimmäisenä ei varmastikaan tule mieleen Esa ”Näsä” Närhi? Mutta kyllä, Näsäpä se. Pienikokoinen takamies ei ollut erityisen loistelias tähti vaan enemmänkin fyysisesti vahva työmyyrä, jonka panos jäi useimmiten muiden varjoon.
Kovin moni 70-luvulla Huiman kohdannut vastustajakaan muista enää Närhin nimeä. Mutta moni muistaa Huiman ikävän ja raastavan pelityylin, Suomen oloissa poikkeavan koko kentän puolustuksen, jonka kärkimiehenä Närhi yleensä teki pallon ylöstuonnin erittäin hankalaksi. Etenkin Hiskinmäen ahtaassa kotisalissa.
FUTIKSESSAKIN lahjakkaan Närhin vahvuus olivat voimakkaat jalat. Kun Närhi otti kyykkyasennon ja lähti prässäämään, seurasi usein jotain hyvää – eli pallonriisto. Tässä olivat eduksi myös nopeat kädet. Närhin jalkatyö ja periksiantamattomuus olivat oiva esimerkki 70-luvun junnuille.
Hyökkääjänä Närhi oli ennen muuta joukkuepelaaja, perinteinen pelintekijä, joka oli vuosia tähtipelaaja Mikko Hongan varjossa. Kaudella 1977–78 Närhi sai tilaisuutensa Hongan siirryttyä Hyvinkään Tahkoon. Tuon yhden kauden ajan Närhi oli Huiman ehdoton ykköspointti.
Närhi oli hyvä syöttelijä, mutta kehitti myös tarkan ja teknisesti kauniin kaukoheiton, joka upposi mainiolla prosentilla koriin hyvinkin pitkiltä etäisyyksiltä.
Joukkuepelaajuutta korosti myös Närhin valoisa ja innostunut luonne. Närhi oli joukkueen ilopilleri, joka sai paljon hyvää aikaan kentällä ja sen ulkopuolella.
SUMIAISISSA asuvalla Närhillä ei ole isompia muistikuvia nousukaudesta, paitsi että ratkaisevan korin Matti Honka heitti kaukaa.
– Aika vähän pääsin vielä silloin pelaamaan. Porukassa oli kuitenkin niin paljon takamiehiä, Närhi muistelee.
– SM-sarjan piste-ennätykseni tein Tahkoa vastaan kauden lopussa, kun putoamisemme oli jo varma.
SM-sarjavuosien jälkeen Närhi pelasi Huimassa vielä vuoden divaria ennen kuin siirtyi opiskelujen vuoksi Jyväskylään ja Weikkoihin. Sen jälkeen hän jatkoi pelaamista Suolahden Urheilijoissa jonkun aikaa.
– Lopetin, kun alkoi tulla ikää. Ja rupesi tympäisemään olla joka viikonloppu pelireissuilla.
Koripallon kanssa Närhi ei ole ollut aikoihin tekemisissä. Huiman miesten nykytilanne kuitenkin harmittaa.
– Ei taida olla enää junnuja sillä tavalla kuin ennen. Ja jos on hyviä, niin opiskelu ja työt vie heidät muualle.
Esa Närhi
Syntynyt: 27. kesäkuuta 1956
Pituus: 179 cm
SM-sarja: 3 kautta (1975–78) Huimassa, 45 ottelua, 206 pistettä
B-poikien SM-kultaa 1972, SM-hopeaa 1971
A-poikien SM-hopeaa 1973, SM-pronssia 1974
Muuta
työura osastonhoitajana Sisä-Suomen sairaalassa
eläkkeellä
asuu Sumiaisissa vaimonsa kanssa
kolme tytärtä
Mediatiedot nousun jälkeen keväällä 1975
Esa Närhi, 19-vuotias opiskelija, kolmatta vuotta I-joukkueessa, 174 sm.
Närhi kaudella 1974–75
yhteensä 81 pistettä
parhaassa pelissä 17 pistettä
Kauden 1975–76 Huiman kausiohjelmassa ”Näsä” esiteltiin 179-senttisenä. Kuva: Huiman arkisto.
Huiman nousukauden 1974–75 pelaajien esittelysarjan toinen osa. Pelaajat esitellään numerojärjestyksessä.
Aiemmin esitelty Heikki Hyppönen.
