Tämä loppu vuosi ei ole ollut Äänekoskelle helppo, lausui Kari Kiiskinen Äänekoskella uuden vuoden puheessaan.
_ Olemme saaneet lukea, kuulla ja tuntea ikäviä uutisia moneltakin suunnalta, kun Metsä Wood käynnisti syksyllä muutosneuvottelut liittyen vanerin tuotannon lopettamiseen Suolahdessa. Neuvottelut päättyivät joulukuun alussa ja tuotanto Suolahden koivuvaneritehtaalla päättyy ensi keväänä ja havuvaneritehtaan tuotanto viimeistään vuoden 2026 loppuun mennessä, Kari Kiiskinen sanoi.
Ja myös Valtra aloitti jo toiset muutosneuvottelut tänä vuonna ja joutui vähentämään lisää työpaikkojaan.
– Näissä tilanteissa koemme kaupungissa sekä yhteistä surua että järkytystä. Muutokset elämässä tuovat usein epävarmuutta ja pelkoa tulevaisuudesta, Kiiskinen lausui ja jatkoi kuinka nykyajan elämä on jatkuvaa muutosta.
Hän sanoi, kuinka Ihmisten kyky sopeutua uusiin tilanteisiin ja omaksua muutokset on ollut keskeinen tekijä selviytymisessä ja menestymisessä vuosituhansien ajan.
– Nykypäivän maailmassa tämä taito on entistäkin arvokkaampi.Paljon erilaisia tunteita, hyviä muistoja – suruakin on tuonut myös Suolahden Asemakadun koulun purkutyö, joka on parhaillaan loppusuoralla.
Hän kertoi, kuinka Äänekosken kaupungin ensi vuoden talousarvio on 2,2 miljoonaa euroa alijäämäinen.
– Heikentyneeseen tulokseen vaikuttavat sekä sote-uudistuksesta johtuva valtionosuusleikkaus, että yhteisöverotuoton vähentyminen. Venäjän hyökkäyssodan vaikutukset näkyvät nyt myös meillä ja varsinkin vientiteollisuudessa. Kaiken ikävänkin keskellä yhteisöllisyys on arvokas voimavara, jota kannattaa jalostaa. Kun arkeamme varjostaa koko maailman ja lähialueemme synkät tapahtumat, on välillä hyvä kiinnittää hetkeksi huomio kaupunkimme hyviin – positiivisiin uutisiin.
Kiiskinen iloitsi kaupungin viimeisimmästä valmistuneesta investoinnista ja muistutti uusista.
– Koiviston uusi hirsinen päiväkodin valmistui viime kesänä ja toiminta siellä alkoi elokuussa.
Koiviston uusi päiväkoti on jälleen yksi hieno satsaus Äänekosken lapsiin ja lapsiperheisiin. Äänekosken Koulunmäen yhtenäiskoulun uusi C-rakennus valmistuu ensi vuonna. Suolahden uimahalli suljettiin noin kuukausi sitten ja se peruskorjataan kokonaan.
Remontilla uimahalli tuodaan tähän päivään ja saadaan sille toivottavasti 30 vuotta lisää elinaikaa. Tänä vuonna meille on jalkautunut myös uusia liikkeitä – tervetuloa Normal ja Puuilo. Näiden lisäksi myös Rustan toimitiloja rakennetaan Kotakennään alueelle, Kiiskinen luetteli.
Metsä Groupin Kertopuutehtaan työmaa etenee suunnitellusti ja koekäyttö alkaa syksyllä 2025 ja varsinaisen tuotannon arvioidaan käynnistyvän syksyllä 2026.
– Äänekoski kaupunkina kiinnostaa nyt sekä teollisia että kaupan alan toimijoita. Meillä on Äänekoskella paljon hyviä asioita – tulevaisuuden investointeja – ideoita ja katse vahvasti eteenpäin.
Kiiskinen sanoi, kuinka meillä on monta syytä olla positiivisia, niin Äänekosken työllisyystilanteen parantaminen on yhä meidän kaikkien toimijoiden yhteinen haaste.
– Ensi vuoden alusta Julkisten työvoimapalveluiden järjestämisvastuu siirtyy valtiolta kunnille ja TE-toimistot lakkautetaan. Hankasalmi – Kannonkoski – Karstula – Kinnula – Kivijärvi – Konnevesi – Kyyjärvi – Laukaa – Pihtipudas – Saarijärvi – Uurainen – Viitasaari ja Äänekoski ovat perustaneet yhteisen – Pohjoisen Keski-Suomen työllisyysalueen ja tämän alueen vastuukuntana on Äänekosken kaupunki. Tämä on erittäin merkittävä – koko kuntakenttää koskeva uudistus, joka tuo palvelut lähemmäs asiakkaita. Kunnat tuntevat asukkaansa ja elinkeinoelämänsä parhaiten, mikä mahdollistaa juuri paikallisiin tarpeisiin sopivien ja räätälöityjen palvelujen toteuttamisen, Kiiskinen pohti.
Hän sanoi, kuinka kaupunkina voimme edistää uusien työpaikkojen syntymistä investoimalla yritystoiminnan edellytyksiin.
– Myös jokainen meistä voi tukea paikallisia yrittäjiä omilla ostopäätöksillään. Ostamalla lähiyrittäjiltä, heidän verkkokaupoistaan tai hankkimalla lahjakortteja paikallisiin yrityksiin tuet heidän toimintaa. Jokainen ostopäätös on mahdollisuus auttaa ja tukea paikallisia yrittäjiä. Meillä on työtä runsaasti tehtävänä, mutta uskon – että yhteistyöllä ja rohkeilla päätöksillä pidämme Äänekosken positiivisen kehityksen kierteessä.
Puheen loppuun hän lainasi Presidentti Mauno Koiviston lausumat sanat:
”Ellemme varmuudella tiedä, kuinka tulee käymään, olettakaamme, että kaikki käy hyvin.” Näillä sanoilla haluan toivottaa kaikille kaupunkilaisille ja läsnä oleville Turvallista vuoden vaihdetta ja Hyvää Uutta Vuotta!
