Keskustan Keski-Suomen piirin maakunnallinen vaalistartti järjestettiin usealla eri paikkakunnalla lauantaina. Kansanedustajaehdokkaat jalkautuivat eri paikkakunnille aamupäivän aikana. Äänekoskelle ehdokkaista ennättivät Petri Honkonen, Ilkka Kemppainen, Satu Koskinen ja Mauri Pekkarinen. Citymarketin aulassa näkyi myös liuta kunnallispoliitikkoja.
Keskustalaisuus ei tullut Honkoselle perimässä. Hänen perheensä ei ole poliittisesti suuntautunut.
– Noin seitsemän vuotta sitten politiikasta tuli itselleni osa arkipäivääni. Olin mukana EU-vaaleissa, ja nyt täysillä eduskuntavaaleissa. Kalenterini on täyttynyt viikonloppujen osalta ja kohti vaaleja mennessä tahti vain kiihtyy.
Honkonen kertoo Äänekosken olevan merkittävässä asemassa koko maata ajatellen. Biotuotetehtaan nostattama hype näkyy myös monen muun kansanedustajaehdokkaan kalenterissa.
– Tämä luo tulevaisuuden uskoa koko maakunnan yrittäjäkentälle. Tämä on Keski-Suomen kannalta todella iso juttu.
Riittääkö kuitupuu, jos myös Kuopioon kaavailtu tehdas tulee?
– Olen saanut MTK:lta ja metsänomistajilta tiedon, että puuta riittää kahden tehtaan tarpeisiin.
Honkonen pitää todennäköisenä, että Keskusta saa maakunnasta neljä kansanedustajapaikkaa.
– Se on gallupien luoma realistinen todennäköisyys, eli saamme yhden paikan lisää, Honkonen sanoo.
Konkaripoliitikko Risto Kumpu on Honkosen linjoilla siitä, että keskusta saa eduskuntaan yhden paikan lisää Keski-Suomesta.
– Kansakoulupohjalta saadun ällin ja Ojalan laskuopin mukaan meillä on eduskunnassa neljä paikkaa ensi kaudella, Kumpu ynnää.
Vaalistartin yhteydessä käynnistyi keskustapuolueen Turvallisesti tulevaisuuteen -nimeä kantava hyväntekeväisyyskeräys jonka varat käytetään kotimaan lapsiperheiden arjen tukemiseksi kirkon diakoniatyön kautta.
