Kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) vieraili tänään päivällä Äänekosken keskusaukiolla ja tapasi kaupungin johtoa. Ministeri kertoo pyrkivänsä vierailemaan kuntarakennemuutosten alla painivalla paikkakunnalla säännöllisesti. Vierailun polttopisteet olivat kunnan talouteen ja erityisesti kuntauudistukseen liittyvät kysymykset.
– Nyt ollaan vaativassa tilanteessa. Meidän täytyy ottaa oppia aiemmista kuntaliitoksista, eikä tehdä liian tiukkoja sopimuksia, jotka vaikeuttavat toimintaa taloudellisissa muutoksissa. Lisäksi elinkeinoelämää on vahvistettava ja kuntaliitosten aloittaminen on saatava mahdollisimman tehokkaalle pohjalle, Virkkunen toteaa.
Huomenna valmistuu kuntien palauteanalyysi. Virkkunen painottaa, että kunnat halutaan mukaan toteuttamaan päätöksiä mahdollisimman paljon. Lisäksi heikoimmissa asemissa olevien kuntien asema halutaan varmistaa uudistuksen toteuttamisvaiheessa.
– Kyllähän kuntien välillä on ristiriitoja ja jännitteitä. Mutta esimerkiksi Äänekoskella on tapahtunut kuntaliitos lähivuosina, ja paikkakuntalaiset tietävät, mitä se tarkoittaa. Uskon, että täällä asenteet ovat paljon realistisempia kuin kunnissa, joissa ei olla koettu yhdistymistä pitkiin aikoihin tai ollenkaan, ministeri pohtii.
Henna Virkkusen mielestä Äänekoskella kannattaisi ottaa kuntauudistuksessa erityisesti huomioon…
1. Talousasiat
– Suunnitelmat on tehtävä niin, että kunta varautuu toimimaan taloudellisesti hyvin. Ei pitäisi siis sementoida olemassa olevia palveluverkkoja, vaan pitäisi jättää enemmän liikkumavaraa.
2. Henkilöstöasiat
– Kuntien yhdistymisen yhteydessä on hyvä tehdä organisaatiouudistus. Eli ei vain yhdistää kaikkia vanhoja hallintoja yhteen, vaan aloitetaan reilusti uusi kunta.
3. Asukkaiden osallisuus
– Kun tehdään sopimus kuntien yhdistymisestä, on tärkeää pohtia, kuinka lähidemokratia ja eri asuinalueet saadaan mahdollisimman hyvin mukaan päätöksen tekoon. Mielestäni on tärkeää huomioda erityisesti alueiden nuoret ja yrittäjät.
