Aurinkoisena torstai-iltapäivänä kokoontui entisen Keski-Suomen Opiston kauniin päärakennuksen eteen varsin värikäs joukko juhlimaan elämää ja rakkautta.
Juha Willmanin 70-vuotisjuhla sai osalle vieraista yllättävän käänteen, kun synttärisankari kertoi virallistaneensa suhteensa juhannusviikolla pitkäaikaisen kumppaninsa Esa Sääskilahden kanssa.
70 on vain numero, mutta laittaa miettimään järkevällä tavalla, kuinka elämää eteenpäin tallataan, sillä terveyshuoliltakaan ei olla vältytty.
– Se on aikamoinen numero jo, ja tästä eteenpäin mietitään kuinka selvitään. Tähän asti on vöyhötetty, mutta nyt rauhoitutaan, Juha Willman nauraa.
Ei vain kumppanit, myös liikekumppanit päättivät laillistaa yhteisen elämänsä järkisyihin vedoten.
– Kun on oltu yhdessä 23 vuotta, on kertynyt myös muistojen lisäksi yhteistä omaisuutta. Suojaamme toisemme selustaa vastaisuuden varalle. Naimisiinmeno oli aivan puhdasta bisnestä, Willman velmuilee.
Elämäntyönään kauhan ja kattilan varressa ollut pariskunta kertoo, ettei ole osannut muuttaa ruokavaliotaan. Kaksi vuotta sitten eläkkeelle jäänyt Willman kertoo, että työssä ollessa kulutti enemmän kuin söi.
– Nyt on se on justiinsa toisinpäin. Omaa parasta kaveria, eli itseään, on hirveän vaikea lähteä käskyttämään liikkeelle ja kevyempään ruokavalioon. Esan ja mun kauppalistassa on ensimmäisenä kerma ja toisena voi, koetamme kannustaa toisiamme muutokseen ja sille tielle lähdetään, mutta ensin heitetään pieni reissu Atlantin yli, Willman kertoo.
Juha ja Esa tapasivat Turussa 23 vuotta sitten. Oli siis vuosi 2001.
– Olin yhdessä baarissa ja näin tämän herran siellä, Juha kertoo.
– Samana iltana nähtiin vielä torilla ja juteltiin pitkät pätkät, oli pakkastalvi ja mulla oli nappaskengät jalassa. Sitten vaihdettiin puhelinnumeroita ja juttu on jatkunut siitä saakka, Esa lisää.
Meni kolme vuotta ja kohta oltiin jo työtoverit. Monenlaista keittiötä on matkaan mahtunut niin Suomessa kuin ulkomaillakin. Äänekoskelle Esa ja Juha tulivat pyörittämään Ravintola Keitelettä neljän vuoden ajan ja sen päälle he perustivat ravintola Wanhan Opiston Keski-Suomen opiston komeaan puutaloon. Sen toiminta päättyi pari vuotta sitten.
– Minä halusin aina päästä ulkomaille töihin ja Esalle se suunnitelma passasi, ja niin me päädytiin Espanjan aurinkorannikolle yhtiökumppaneiksi kymmenen vuoden ajaksi.
Kumppanuutta on ollut aina. Se on ollut kaksikon kertoman mukaan ”julkinen salaisuus”.
– Ei meidän parisuhteen – eikä kenenkään parisuhteen – tarvitse olla julkista, mutta ei siitä tarvitse huudellakaan. Sitä vain ollaan, eletään ja mennään eteenpäin, Juha sanoo.
– Minun mielestä elämä on jokaisen omaa. Ei ole olemassa elämisen käsikirjaa, jota pitäisi noudattaa, Esa komppaa.
Äänekoskella on mennyt hyvin. On saatu olla ja mennä eteenpäin.
– Täällä on kiva asua, elää ja yrittää. Täällä on mukavat asiakkaat ja ihmiset. Äänekoski on meidän loppusijoituspaikka, sillä tämä on erittäin mukava kaupunki!
Kesäpaikka löytyy Sumiaisista. Siellä nautitaan luonnonrauhasta, järven läheisyydestä ja tietenkin hyvästä ruoasta.
Tulevaisuuden kuviot ovat selvät, kunhan Juha opettelee vain olemaan eläkeläinen.
– Ehtoopuolella ollaan, ja miksei siitä voisi yrittää nauttia. Reissaillaan ja etsitään lisää mukavia yhteisiä muistoja. Vaalitaan hyviä ystävyyssuhteita, ja istahdetaan yhteisen pöydän ääreen.
– Jossain vaiheessa teimme aivan liikaa töitä, ja joku korkeampi voima antoi merkin, että on rauhoituttava. Nyt on ihana elämä, Esa sanoo.
– Kiitos ystäville ja perheille! On ollut ilo nähdä, kuinka ilo ja rakkaus on loistanut läsnäollollaan täällä meidän juhlassa, Juha Willman ja Esa Sääskilahti sanovat.
