– Nyt näyttää siltä, että pressanvaaleissa tulee toinen kierros. Tämä on hieno juttu, ihmiset ovat olleet aktiivisia äänestämään jo nyt ennakkovaaleissa. Itse käyn uurnalla vasta varsinaisena vaalipäivänä, pääministerimme Jyrki Katainen puhelee tuttavallisesti Café Niinistössä.
Katainen on tullut kierroksellaan kuuntelemaan ja vastailemaan myös äänekoskelaisten kysymyksiin. Suurimmat huolenaiheet liittyvät eläkkeisiin.
– Onko oikein, että ne, jotka ovat tätä maata rakentaneet joutuvat edelleen työskentelmään entistä pidempään ja pidempään? Ja voiko pääministeri selittää, kuinka näin pienillä eläkkeillä voi mitenkään pärjätä, eläkeläiskansa tiukkaa.
Katainen kertoo, että tulevaisuudessa on odotettavissa useita uudistuksia ja muutoksia, jotka vaikuttavat myös Äänekosken asukkaisiin. Pääministeriä huolettaa talouden huono jama ja väestön ikääntyminen. Nykyinen kuntarakenne tulee hänen mukaansa pakosti muuttumaan lähitulevaisuudessa. Katainen kuitenkin rauhoittelee julkisuuteen vuotaneen uuden kuntakartan luonnoksesta kauhistuneita kansalaisia.
– Suomen Kuvalehden julkaisema kartta ei tosiaankaan ole työryhmän esitys. Oikea esitys tulee vasta ensi kuussa. Asian tiimoilta tullaan vielä järjestämään laaja keskustelukierros ja kuntia tullaan kuulemaan päätöksiä tehdessä.
Äänekosken M-realin irtisanomisista johtuvaan äkilliseen rakennemuutokseen ja työttömyyteen Katainen toivoo apua uusista yrityksistä.
– Paikkakunnalla riittää osaavaa väestöä ja ammatti-ihmisiä. Keski-Suomi on perinteinen puu- ja metsäteollisuuteen painottava maakunta. Toivon, että tännekin saataisiin lisää työpaikkoja uuden yritystoiminnan kautta.
Jouko Tolonen tiukkaa pääministeriltä, miksi Suomi ei kulje ajan mukana ja kehitä toimivaa sähköisen äänestyksen mahdollisuutta. Tolosen mukaan Virossa jo kokeiltu malli pitäisi saada pikimmiten myös Suomeen.
– Eihän täällä nuoret lähetä viestejäkään kyyhkyillä eikä kukaan ajele hevosella. Miksi äänestyksessä siis edelleen käytetään viime vuosituhannen tekniikkaa? Tolonen kysyy.
Katainen myöntää, että sähköisen äänestyksen mahdollisuutta pitäisi tutkia ja kehittää. Tällä hetkellä ongelmana on äänestäjän tunnistaminen ja tekniikan väärinkäyttö sekä tekniset ongelmat.
Kataisen lähdettyä Café Niinistön vapaaehtoisiin toimijoihin kuuluvat Tarja Pullinen ja Irene Aaltonen huokaavat helpotuksesta. Katainen oli kahvilan viimeinen valtakunnallinen ”julkkisvierailija”. Nyt ei tarvitse vääntää enää niin valtavia määriä pullaa ja pikkuleipiä. Pullinen arvioi, että jokaisen vierailijan aikaan on mennyt jopa sata pullaa.
– Ja minä kun luulin, etteivät ihmiset enää syö pullaa! Me olemme itse leiponeet kaikki herkut pikkuleivistä jopa kääretorttuihin asti, Pullinen kertoo.
Pullisen mukaan kahvila on ollut menestys. Ihmiset ovat tulleet istuskelemaan ja tapaamaan niin paikkakuntalaisia kuin valtakunnallisiakin vaikuttajia. Soittaapa joku tälläkin hetkellä haitaria, vaikka itse pääministeri lähti Jyväskylään jo aikoja sitten.
