Jos Jouko Heikkinen on ehdottomasti menestynein Huiman koriskasvatti, voitaneen Kalevi Pietikäinen nimetä nimenomaan Huiman legendaarisimmaksi pelaajaksi. Siitä kertoo sekin, että ”Kelly” sijoittui Heikkisen jälkeen kakkoseksi, kun ÄKSän asiantuntijaraati valitsi Huiman kaikkien aikojen koripalloilijaa.
Sataprosenttisen uskollinen Kellykään ei Huimalle ollut. Hän kävi pelaamassa yhden kauden (1982–83) divaria Turun Pyrkivän riveissä – ollen muuten tuolloin sarjan toiseksi paras suomalaissyntyinen pistemies – Heikkisen jälkeen.
Kelly olisi voinut nousta aikalaistensa Heikkisen, Mikko Hongan ja Heikki Hyppösen ohella miesten maajoukkueeseenkin, mutta polvivaivojen vuoksi hän joutui antamaan muille tasoitusta. Nuorten maajoukkuetta Kelly sentään ehti edustamaan.
HUIMA-FANEILLE esiintyi tavallaan kaksi eri Kellyä. Juniorivuosina Pietikäinen oli vielä hoikka poika ja sellaisena räjähtävän nopea ja lennokas pelaaja. Myöhempi, useita polvileikkauksia kokenut Kelly muistetaan sen sijaan vantterampana pelimiehenä, joka ei juuri enää vastustajia ohitellut.
Mutta ne kädet! Pietikäinen korvasi pitkällä urallaan paljon nopeilla ja ennen muuta tarkoilla käsillään. Kellyn peliäly ja oveluus olivat omaa luokkaansa. Pallonriistoista ei pidetty tilastoja Kellyn parhaina vuosina, mutta niissä tilastoissa hän olisi ollut korkealla.
Onneksi heittotarkkuuksista ryhdyttiin pitämään tilastoja 80-luvun puolella. Pietikäinen löi SM-kaudella 1981–82 haasteen, jota nykyiset Korisliiga-pelaajatkaan eivät ole kyenneet ylittämään. Kellyn vapaaheittotarkkuus (96,8 %) on edelleen SM-historian paras. Sitä pidettiin myös koko maailman tasolla ainutlaatuisena.
Kelly treenasi heittonsa siis lähelle absoluuttista täydellisyyttä. Pietikäinen olikin vastustajan puolustuksessa aina merkitty mies. Miehen bravuuri oli pelialueen nurkasta lähtenyt korkeakaarinen heitto, joka päättyi varsin usein ”tsup”-ääneen – jos sen olisi joku metelin keskeltä kuullut.
Niitä kovimpia harjoittelijoita Kelly ei ollut, osin vaivojensakin vuoksi. ”Turhia askeleita ei kannata ottaa, käyttäkää mieluummin järkeä”, oli Kellyn itse hyväksi todettu ohje usein valmentajanakin.
Kelly Pietikäinen seuraa vierestä Turun Namikaa edustaneen Suomi-koriksen legendoihin kuuluvan 201-senttinen Tapio Stenin donkkia. Kuva ilmeisesti kevään 1972 SM-karsinnoista, jolloin Kelly oli vasta 17-vuotias. Kuva: Huiman arkisto.
MIEHEN OMA maltti ei tosin pelikentällä ollut fiksuimmasta päästä. Epäonnistumisen jälkeen Kellyn temperamenttinen luonne pomppasi usein pinnalle, ja tuloksena oli helposti tyhmä virhe. Mutta yhtä lailla Kelly osasi ärsyttää vastustajiakin pienellä jäynällään kesken pelin.
Ajoittaisesta kiukuttelusta huolimatta Kelly muistetaan kuitenkin juuri hauskana, sosiaalisena, ymmärtävänä kaverina – ainakin omien joukossa!
Kelly oli ainoa pelaaja, joka piti Huiman paitaa yllään SM-sarjassa kaikilla viidellä ensimmäisellä kaudella vuosien 1975 ja 1987 välillä. Putoaminen keväällä 1987 tiesi päätepistettä Kellyn uralle huipulla.
1990-luvun alkupuolella Kelly otti vastuulleen ykkösjoukkueen valmennuksen ennen Markku Rannan paluuta. Pietikäinen jatkoi kuitenkin apujoukoissa – aina syksyyn 2000 saakka.
Silloin Äänekosken koripalloyhteisö sai kuulla äkillisen, järkyttävän uutisen: Kelly on sairastunut ärhäkkään vatsasyöpään. Yhtäkkiä kaiken keskellä vuosikymmeniä olleen suuren persoonan päivät olivatkin vähissä.
Mitään ei ollut tehtävissä. 46-vuotias Kelly nukkui ikiuneen lokakuun lopussa 2000.
Kalevi Pietikäinen jatkoi peliuransa jälkeen Huiman valmennusportaassa kuolemaansa saakka. Kuva: Huiman arkisto.
Kalevi Pietikäinen
Syntynyt 6. lokakuuta 1954
Pituus: 196 cm
SM-sarjassa viisi kautta, 93 ottelua ja 1192 pistettä (keskiarvo 12,8)
– parhaalla kaudella 1981–82 SM-sarjan kymmenenneksi paras suomalainen pistemies (ka 20,1)
– samalla kaudella SM-sarjan tarkin vapaaheittäjä, tarkkuus 96,8 % (95 heitosta kolme ohi)
– 96,8 on edelleen SM-sarjan ennätys yksittäisen kauden vapaaheittoprosenttina
– NBA:ssa Pietikäisen ennätys rikottiin vasta vuonna 2009
– samalla kaudella Pietikäinen onnistui 48 vapaaheitossa peräkkäin, mikä säilyi ennätyksenä kevääseen 2013 saakka, kunnes Bisonsin Jeb Ivey sen rikkoi
9 A-nuorten maaottelua, joissa 25 pistettä
A-poikien SM-kultaa 1972
B-poikien SM-hopeaa 1971
A-poikien SM-hopeaa 1973
Muuta
sähköasentaja, työskenteli tehtaalla käynninvarmistajana
kuoli suolistosyöpään 46-vuotiaana 31. lokakuuta 2000
suremaan jäivät vaimo ja kolme lasta
Mediatiedot nousun jälkeen keväällä 1975
20-vuotias sähköasentaja, viides vuosi I-joukkueessa, 193 cm
Pietikäinen kaudella 1974–75
yhteensä 329 pistettä
parhaassa pelissä 35 pistettä
Kalevi Pietikäinen esiteltynä kauden 1975–76 Huiman kausilehdessä.
Huiman nousukauden 1974–75 pelaajien esittelysarjan kuudes osa.
Pelaajat esitellään numerojärjestyksessä.
Aiemmin esitelty Heikki Hyppönen, Esa Närhi, Jarmo Häkkinen, Jouko Heikkinen ja Pentti Puromäki.
