Elinkeinoministeri Wille Rydman tapasi tänään 29.1.2025 Äänekosken kaupungin, Keski-Suomen liiton ja ELY-keskuksen johtoa alueen elinkeinoelämän rakennemuutoksen merkeissä. Ministeri Rydman näkee tulevaisuuden Äänekoskella valtavasti positiivisia tulevaisuusskenaarioita.
Metsä Groupiin kuuluva Metsä Wood lopettaa vanerituotannon Suolahden tehtailla vuoden 2026 loppuun mennessä, mutta yhtiö pyrkii tarjoamaan ilman työtä jääville töitä muissa yksiköissään. Lisäksi Valtran tehtaalla Suolahdessa on tehty henkilöstövähennyksiä. Elinkeinoministeri Wille Rydman totesi, että Äänekosken tilanne oli loppuvuodesta isoimpia puheenaiheita ministeriön aluekehittämisessä.
– Äänekosken tilanne nousi hyvin esiin keskisuomalaisessa mediassa ja ne laineet kaikuivat myös Helsinkiin ja ministeriöön asti. Saimme tehtyä rakennemuutoksen rahoituspäätöksen jo viime vuoden puolella, Rydman sanoi.
Tilanteen parantamiseksi työ- ja elinkeinoministeriö myönsi 160 000 euroa Äänekoskelle rakennemuutostilanteen hoitamiseksi. Ministeriön myöntämällä paikallisen äkillisen rakennemuutoksen (PÄRM) -rahoituksella tuetaan ja kehitetään paikallisia yrityksiä korvaavien työpaikkoja synnyttämiseksi ja kartoitetaan uusia liiketoimintamahdollisuuksia. Äänekosken kaupunki hakee rahoituksen hankerahana Keski-Suomen liitolta.
Ministeri Rydman totesi, etteivät äkillisen rakennemuutoksen rahat yksin ratkaise ongelmaa, mutta hyviä esimerkkejä on siitä, miten näillä rahoituksilla on luotu pohjaa kestävämmille ratkaisuille.
– Näen tulevaisuuden Äänekoskella valtavasti positiivisia tulevaisuusskenaarioita, jos vain saadaan asioita eteenpäin ja tuulet oikeaan suuntaan, Rydman sanoi.
– Vaikka maalaamme synkkää kuvaa, niin Äänekoskella menee kuitenkin isossa kuvassa erittäin hyvin, kaupunginjohtaja Matti Tuononen totesi.
Kuvassa vasemmalta oikealla: Hanna Gore, Pekka Hokkanen, Marke Tuominen, Jukka Lehtinen, Tiina Mäenpää, Teemu Hartikainen, Matti Tuononen, Tapani Hämäläinen, Wille Rydman, Aleksi Heikkilä, Sari Åkerlund, Joni Kotilainen, Kari Kiiskinen, Janne Luoma-aho ja Nina Marjoniemi.
Elinvoimajohtaja Sari Åkerlund esitteli Äänekosken elinkeinoelämän rakennemuutoksessa tavoiteltavia toimenpiteitä, joita voisivat olla mm. Suolahden vaneritehtaan alueen käyttötarkoituksen tarkastelu, alueelle sijoittumispotentiaalin kartoittaminen sekä biohiili- ja biokaasutoiminnan edistäminen.
– Näille ihmisille, joita muutokset koskevat, ei kaikille tule hyvää ratkaisua ja se on valitettavaa. Niitä ratkaisuja pitää nyt löytää, jotta kaikki pääsevät elämässä eteenpäin ja löytävät töitä, elinvoimajohtaja Sari Åkerlund sanoi.
Alueen työttömyysluvut ovat kasvaneet räjähdysmäisesti ja tilanne on huolestuttava. Kunnat saavat työllisyyden hoitoon TE-uudistuksen jälkeen noin 35 % vähemmän valtionosuusrahoitusta kuin valtio on samoihin tehtäviin käyttänyt.
– Alueella on valtavasti potentiaalia, mutta tilanne on huolestuttava. Suhdanteet vaikuttavat meihin erittäin vahvasti ja muutosturvatilanteet on meidän alueella kolminkertaistuneet. Pienentyvä rahoitus ei riitä työvoimapalvelujen tuottamiseen tässä rakenne- ja suhdannemuutoksessa. Tarvitsemme nopeita ratkaisuja ja lisärahoitusta mm. työvoiman lisäkouluttamiseen, työllisyysaluejohtaja Tiina Mäenpää totesi.
– Se on inhimillinen tragedia, jos ei työllisty uudestaan. Pitää pyrkiä nyt löytämään ratkaisuja kohti uutta. Täällä Äänekoskella on kuitenkin selviä näköaloja tulevaan ja paljon myönteisiä mahdollisuuksia, Rydman sanoi.
Rydman kiitti, että sai Äänekoskelta väkeviä viestejä ja tärkeitä ja olennaisia havaintoja. Häntä ilahduttaa, kuinka innovatiivinen ja dynaaminen tulevaisuuden rakentamisen henki Äänekoskella on.
Myös maakuntajohtaja Pekka Hokkanen kiitti Äänekosken kaupungin asennetta.
– Rinta rottingilla ja tulevaisuuteen uskoen pitää mennä, ja rehellisesti tosiasiat tunnustaen, maakuntajohtaja totesi.
EDIT: Metsä Wood lopettaa vanerituotannon Suolahden tehtailla vuoden 2026 loppuun mennessä, eikä vuoteen 2026 mennessä, kuten tiedotteessa luki.
