Urhon kiekkojaoston toimintaa on seurattu tutkan alla pitkin maakuntaa, eikä vähiten Äänekoskella, jossa se on ottanut vahvan jalansijan paikallisessa urheilutarjonnassa.
Kovin tavoittein kuluvaan talveen lähtenyt Urho on kehittänyt toimintaa hieman jokaisella osa-alueella, mutta mitä syksyllä oikein on tapahtunut? Annetaan puheenvuoro toiminnanjohtaja Sami Pekkalalle.
– Syksy on ollut vauhdikas, ja toiminta on lähtenyt hyvin käyntiin. Ollaan saatu meidän toimenpiteitä eteenpäin jäähallilla ja sen ulkopuolella. Elokuuhan oli heti varsinainen kiirekuukausi, kun jäähallilla järjestettiin useita isoja tapahtumia, joissa kaikissa meidän yhteisö oli upeasti talkoilemassa. Pitää muistaa, että elävöitettiin aika paljon tapahtumatarjontaa koko paikkakunnalla. Edustusjoukkue pelasi useita harjoitusotteluita, mukaan lukien TUTO-ottelu ja JYP pelasi lopulta kaksi ottelua Jyväskylän olosuhdeongelmien vuoksi. Näiden lisäksi järjestettiin kaksi isoa turnausta, joissa kävijät tulivat ympäri Suomen, unohtamatta Urhon kesäpäiviä, jotka touhuttiin koko seuran kesken, Pekkala muistelee.
Syksyn koittaessa päämajoitusmestari Risto Dufva lähti kaikkien yllätykseksi Helsingin Jokereiden päävalmentajaksi. Miten kuvio lopulta meni seuran näkökulmasta?
– Riston työkomennukseen ei sen isompaa dramatiikkaa kuulunut. Nopeastihan se lopulta meni, niin kuin jääkiekkobisneksessä asiat yleensä menee. Väitän, että jokainen, joka saisi joskus mahdollisuuden valmentaa Suomen suurinta ja näkyvintä urheiluorganisaatiota tavoitteena liiganousu, ei siitä mahdollisuudesta kieltäytyisi. RD:n kanssa meillä hommat jatkuu taustalla edelleen, ja onhan hän pelejä käynyt katsomassa nytkin ja hoitanut mm. velvoitteitaan yhteistyökumppanuuksien kanssa. Marraskuussa käytiin meidän avainhenkilöiden kanssa Riston kutsumana Jokereiden luona Helsingissä, ja se oli oikein antoisa ja mielenkiintoinen reissu. Lisää vastaavanlaisia juttuja on luvassa myös tulevaisuudessa, Sami Pekkala kertoo.
Urhon U11-juniorit, kuva: Ville Hartikka
Jäähallilla on tehty ehostustöitä, ja niitä on luvassa edelleen. Palvelua on pyritty parantamaan, ja ilmettä kohennettu.
– Maalia ja teippiä on kulunut, ja pienin askelin ollaan koitettu saada myös ottelutapahtumaa houkuttelevammaksi. Lisäksi on rakennettu mm. oheisharjoittelutilaa voimaharjoitteluun, jota meillä ei ole tähän asti ollut käytössä ollenkaan. Yritysten tuella se on tehty, ja heiltä on saatu tukea ja tarvikkeita todella hienosti. Kiitos lähteekin siis tässä kohtaa yritysmaailman suuntaan.
Yritysten tuella on myös panostettu runsaasti aloittavien ikäryhmien toimintaan, kun Valtran tukema kiekkokoulu, sekä Kesport Niskasen Kyläkiekkokiertue on polkaistu käyntiin varsin suositusti.
– Meille yrityksien saaminen mukaan on harrastajien lisäämisen suhteen elintärkeitä juttuja, koska matalan kynnyksen toimintaa on ihan eri lähtökohdat järjestää, kun muissa palloilulajeissa. Vaikka toimintaa järjestettäisiin vain yhden kerran viikossa, kuluu pelkkiin harjoitusvuorojen käyttökuluihin talven aikana useita tuhansia euroja rahaa. Siksi nostankin hattua jokaiselle yritykselle, jotka ovat lähteneet tukemaan omalla panoksellaan lasten liikkumista, Pekkala kiittää.
Urholla on tällä hetkellä tarjolla toimintaa jokaisessa ikäluokassa aina 16-vuotiaisiin saakka, ja mukaan pääsee kokeilemaan vaikka kesken kauden.
– Mikäli jollakin on halua hypätä toimintaan mukaan kesken kauden, järjestetään kaikille mahdollisuus käydä harjoituksissa. Yhteystietoja löytyy helpoiten verkkosivuiltamme www.urhojaakiekko.fi, Pekkala vinkkaa
Edustusjoukkueella vahva meno kohti kevään isoja pelejä
Keväällä jälleen hopealle jäänyt Urhon kiekkoedustus on pelannut jo yli puolet runkosarjasta, ja jutun kirjoitushetkellä sarjasijoitus on paras mahdollinen, eli kärkipaikka. Nousutavoittein pelaava joukkue on kärsinyt pahoista loukkaantumisongelmista läpi syksyn, ja siihen nähden sarjasijoitus onkin varsin mallikas.
– Syksyn puolivälin paikkeilla tippui ukkoa pois ihan urakalla, ja välillä mentiin aika ohuella materiaalilla. Nyt pitkäaikaispotilaita on saatu riveihin takaisin, ja vuoden alusta päästään näillä näkymin pelaamaan ensimmäiset pelit ehjällä ja parhaalla mahdollisella kokoonpanolla. Poissuljettua ei ole myöskään ryhmän vahvistaminen vielä kevään korvilla, koska tavoite tosiaan on vain ja ainoastaan voittaa ensin sarja, ja sitten voittaa nousukarsinnat.
Joukkueessa on positiivinen tekemisen meininki, ja vaikka pelit ovat vaihtuvan kokoonpanon myötä ailahdelleet, ei syytä huoleen ole.
– Mulla ainakin itsellä on ihan täysi luotto tuohon porukkaan. Se, miten iso potentiaali tuossa ryhmässä on, nähtiin loppukesän harjoituspeleissä, joista sarjatasoa ylempänä pelaavia joukkueita vastaan voitettiin yhtä lukuun ottamatta kaikki. Keväällä kun pelataan isoista jutuista, uskon että löytyy vielä se extravaihde jonka myötä nähdään vielä pitkä ja menestyksekäs kevät, Sami Pekkala sanoo.
Urhon kausi jatkuu heti uuden vuoden juhlinnan jälkeen 4.tammikuuta, kun se saa vastaansa Warkiksen Varkaudesta. Runkosarja päättyy helmikuun lopulla, jonka jälkeen välittömästi seuraavalla viikolla alkaa pudotuspelit. Pudotuspelien jälkeen mahdolliset nousukarsinnat venyttävät kauden parhaimmillaan jopa huhtikuun puoliväliin, joten parhaassa tapauksessa käsillä on todella pitkä kiekkokevät.
